Pētījumi liecina, ka pēcoperācijas slikta dūša un vemšana (PONV) pacientiem ir sarežģīta faktoru kombinācija. Pētnieki uzskata, ka šo problēmu veicina anestēzijas un operācijas veidi, pacienta nosliece uz sliktu dūšu un vemšanu, kā arī citi faktori. Daļēji var būt vainojami arī medikamenti, ko lieto pirms un pēc operācijas. Šķiet, ka sava nozīme ir arī gaistošo anestēzijas līdzekļu lietošanai, kas ir anestēzijas veids, ko nodrošina ieelpojot. Tomēr, ņemot vērā tikai nelielu PONV samazināšanos, izmantojot citus anestēzijas veidus, medicīnas pētnieki uzskata, ka citi faktori varētu būt svarīgāki.
Tiek uzskatīts, ka opioīdu zāļu lietošana tieši pirms un pēc operācijas veicina pēcoperācijas sliktu dūšu un vemšanu. Papildus inhalējamo anestēzijas līdzekļu un opioīdu medikamentu lietošanai, veicot noteiktas ķirurģiskas procedūras, pacientiem var būt lielāka iespēja izjust arī šos simptomus. Vēdera ķirurģija, tostarp bariatriskās un laparoskopiskās operācijas, mēdz būt īpaši problemātiska. Cita veida operācijas ar paaugstinātu pēcoperācijas sliktas dūšas risku ir ginekoloģiskās un ausu, deguna un rīkles operācijas.
Ir atklāti citi riska faktori, kas ir atkarīgi no pacienta. Pētījumi ir parādījuši, ka vecums ir faktors, un pacientiem vecumā no 6 līdz 16 gadiem ir visaugstākais risks. Pieaugušas sievietes ir neaizsargātākas nekā vīrieši. Pacientiem ar aptaukošanos, smēķētājiem un cilvēkiem, kuriem ir kustību slimība, arī šī blakusparādība ir lielāka. Citi ar pacientu saistīti riska faktori ir trauksme un gan ilgstoša badošanās, gan ēšana pirms operācijas.
Vemšana pēc operācijas var turpināties pat pēc pacienta izrakstīšanas no slimnīcas. Pētnieki ziņo, ka šī ir ne tikai komplikācija, kas var radīt risku pacientam, bet arī galvenā sūdzība tiem, kuriem pēc operācijas ir smaga slikta dūša. Tā ir novērtēta pat augstāk par sāpēm kā negatīva blakusparādība. Pētījumi liecina, ka pacienti ir gatavi maksāt papildus, lai izvairītos no PONV.
Medikamentiem, ko lieto sliktas dūšas un vemšanas ārstēšanai, bieži ir blakusparādības, tās var traucēt citām pacienta lietotajām zālēm un nav pilnībā efektīvas. Rezultātā tos parasti lieto tikai tad, ja pacientam ir vairāku faktoru kombinācija, kas norāda uz augstu šīs reakcijas risku. Pētījumi liecina, ka akupunktūra vai akupresūra var mazināt pēcoperācijas sliktu dūšu, lai gan ir daži pretrunīgi pierādījumi par tās efektivitāti vemšanas gadījumā.
Lai gan pēcoperācijas sliktas dūšas un vemšanas smagums ir ļoti atšķirīgs, tiek lēsts, ka vidēji 25 līdz 50% pacientu pēc vispārējās anestēzijas un operācijas novēro kādu no tās formām. Daži aprēķini svārstās pat 80%, norādot uz problēmas nopietnību. Slikta dūša un vemšana rada pacientam diskomfortu un var aizkavēt izrakstīšanu no slimnīcas pēc operācijas, palielinot izmaksas un pacienta komplikācijas. Vemšanas fiziskais stress var būt arī bīstams, izraisot bojājumus operācijas zonā. Lai mazinātu šo problēmu, turpinās pētījumi, kas palīdz noteikt cēloņus un risinājumus.