Pietūkušo epiglotti galvenokārt izraisa baktēriju, sēnīšu vai vīrusu infekcija. Tas var rasties arī traumas rezultātā karstuma, svešķermeņa norīšanas vai fizisku epiglota bojājumu rezultātā. Tas ir dzīvībai bīstams veselības stāvoklis, kam nepieciešama tūlītēja palīdzība. Epiglottis ir skrimšļa gabals aiz mēles, kas nosedz balseni, lai aizsargātu traheju jeb elpu, kad cilvēks norij; tas ir paredzēts, lai novērstu pārtikas produktu vai šķidrumu iekļūšanu elpas caurulē, kas var izraisīt cilvēka aizršanos. Tāpat kā aizrīšanās var traucēt cilvēka spēju elpot, tā var arī pietūkušais epiglottis, jo abi apstākļi bloķē elpceļus.
Pietūkuša epiglota primārais baktēriju avots ir b tipa haemophilus influenza (Hib) baktērijas, kas ir organisms, kas ir atbildīgs arī par citām slimībām, piemēram, augšējo elpceļu infekciju un meningītu. Amerikas Savienotajās Valstīs Hib vakcīna kļuva par rutīnu 1980. gadu beigās, kā rezultātā epiglota tūska kļuva par neparastu slimību. Tomēr šī vakcīna neaizsargā cilvēkus no citiem infekcijas avotiem, kas varētu izraisīt slimības attīstību. Citi infekciju avoti ir streptokoku pneimonija, streptokoku A, B un C un vējbakas zoster. Šie organismi arī spēj izraisīt attiecīgi pneimoniju, STREP rīkli un vējbakas.
Pietūkušais epiglottis var izraisīt arī dažādu veidu ievainojumu rezultātā radušos epiglota bojājumus. Siltuma bojājumi var rasties, norijot saturu, kas sadedzina kaklu, piemēram, karstu šķidrumu. Nelegālo narkotiku lietošana var izraisīt arī dedzināšanu kaklā; turklāt šī darbība var likt personai norīt svešķermeņus, piemēram, cauruļu daļas, kas tiek izmantotas narkotiku lietošanā. Turklāt persona, kas cieš no tieša fiziska kontakta ar skrimšļiem vai apkārtējiem rīkles apgabaliem, var arī savainot un uzbriest epiglottis.
Pietūkušais epiglottis var būt lipīgs un skar gan bērnus, gan pieaugušos. Slimība var attīstīties dažu stundu vai dažu dienu laikā. Bieži simptomi ir drudzis, iekaisis kakls un balss izmaiņas. Rīšana var kļūt apgrūtināta un tik sāpīga, ka cilvēkam sākas siekalošanās. Arī elpošana kļūst apgrūtināta, un cilvēks var justies labāk, apsēžoties un noliecoties uz priekšu.
Parasti, ja persona ar pietūkušu epiglotti saņem tūlītēju un pienācīgu slimnīcas aprūpi, iznākums ir pozitīvs. Papildus infekcijas dziedināšanai ārstēšanai parasti ir nepieciešams ārsts, lai nodrošinātu, ka skartā persona spēj elpot. Spēju elpot var atrisināt, izmantojot mitrinātu skābekli vai elpošanas cauruli. Antibiotikas un kortikosteroīdus var izmantot, lai izārstētu infekciju un samazinātu pietūkumu.