Izkārnījumu, ko sauc arī par vaļīgu zarnu kustību vai caureju, izraisa infekcijas izraisītāji, iekaisīgas zarnu slimības, dažādu medikamentu uzņemšana un sistēmiski traucējumi. Ja cilvēkam ir vaļīgi izkārnījumi mazāk nekā divas nedēļas, stāvoklis tiek uzskatīts par akūtu. Ja tas notiek divas līdz četras nedēļas, tas tiek uzskatīts par noturīgu, savukārt, ja tas ilgst vairāk nekā četras nedēļas, tas ir hronisks. Nosacījuma ilgums bieži vien ir norāde par to, kas izraisa problēmu.
Lielāko daļu akūtas caurejas gadījumu izraisa vīrusu, baktēriju vai helmintu infekcijas. Akūtas caurejas gadījumā biežas izkārnījumos bieži parādās vemšanas simptomi, drudzis un sāpes vēderā. Infekcijas izraisītājus parasti ievada fekāli-orāli, ja tiek patērēts piesārņots ūdens vai pārtika.
Piecas grupas, kurām ir vislielākais infekciozās caurejas risks, ir ceļotāji, tie, kas patērē nepietiekami termiski apstrādātu gaļu, bērni dienas aprūpē (un viņu ģimenes), cilvēki, kas atrodas institucionalizēti, un tie, kuriem ir nomākta imūnsistēma vai kuri lieto steroīdu terapiju, piemēram, pacienti ar HIV/AIDS. Specifiskās infekcijas, kas izraisa šo stāvokli, dažādās piecās grupās atšķiras. Lai gan infekcijas cēloņi var būt dažādi, akūtas caurejas patofizioloģija pamatā ir tievās zarnas hipersekrēcija kā reakcija uz baktēriju toksīniem vai patogēnu pieķeršanās zarnu gļotādai.
Citi šī stāvokļa cēloņi ir laktozes nepanesamība un stress. Ja stress ir vaļīgu izkārnījumu cēlonis, stāvokli sauc par psihogēnu vai emocionālu caureju, un to izraisa parasimpātiskās nervu sistēmas pārmērīga stimulācija. Hronisku vaļīgu izkārnījumu cēlonis var būt iekaisīga zarnu slimība, ko sauc par čūlaino kolītu, kurā resnā zarna kļūst iekaisusi un čūla. Čūlainā kolīta gadījumā čūlainai resnajai zarnai ir palielināta kustīgums un palielināta sekrēcija, kas izraisa biežu vaļīgu zarnu kustību.
Persona, kas cieš no biežas izkārnījumiem, tiek ārstēta atkarībā no iemesla. Piemēram, vairumam infekciozas caurejas gadījumu tiek nodrošināta atbalstoša ārstēšana, aizstājot šķidrumu un elektrolītu. Antibiotikas vai pretprotozālas zāles lieto reti. Laktozes nepanesības un stresa gadījumā galvenais ir izvairīties no piena produktiem vai situācijām, kas izraisa stresu. Hronisku iekaisīgu zarnu slimību ārstēšana ietver medicīnisku iekaisuma kontroli un/vai bojātās zarnu daļas ķirurģisku izņemšanu.