Makao, tāpat kā Honkonga, ir Ķīnas īpašais administratīvais reģions, kas atrodas pie dienvidu krasta. Tā platība ir 11 kvadrātjūdzes (29 kvadrātkilometri). Tā atrodas tieši pie Ķīnas Guandunas provinces krasta, un tai ir piekraste gar Dienvidķīnas jūru. Valsts bieži tiek saukta arī par Makao, taču starptautiskā lietojumā rakstības rakstības parasti ir savstarpēji aizstājamas.
Reģions pirmo reizi tika apdzīvots ap 4. gadu tūkstoti pirms mūsu ēras, taču par šīm agrīnajām apmetnēm nav daudz zināms. 1. gadu tūkstotī pirms mūsu ēras tā tika asimilēta dažādās Ķīnas pilsētvalstīs, un, kad Cjiņu dinastija 2. gadsimtā pirms mūsu ēras apvienoja Ķīnu, tā tika iekļauta impērijā. Šajā periodā reģionu galvenokārt izmantoja kā pieturas punktu tirgotāji un ceļotāji, un pastāvīgās apmetnes bija maz, ja tādas bija.
13. gadsimtā, kad mongoļi iebruka Ķīnā, liels skaits bēgļu no Songu dinastijas aizbēga uz Makao un iekārtoja tur jaunu mājvietu. Dažu nākamo gadsimtu laikā apgabals nedaudz pieauga un kļuva par nozīmīgu reģionālo tirdzniecības vietu, taču palika salīdzinoši mazs un neattīstīts.
16. gadsimtā portugāļi ieradās Makao, uzskatot to par labu vietu savas reģionālās tirdzniecības impērijas paplašināšanai. Viņi iznomāja salu no ķīniešiem, salai paliekot suverēnās Ķīnas pakļautībā, bet portugāļiem pilnībā izmantojot zemi. Tas kļuva par svarīgu tirdzniecības punktu, jo īpaši ienesīgajā tirdzniecībā starp Ķīnu un Japānu, ko veicināja portugāļi. 17. gadsimta sākumā salai vairākas reizes uzbruka holandieši, taču visi šie uzbrukumi tika veiksmīgi atvairīti, galu galā pastiprinot apgabala aizsardzību.
Kad 17. gadsimta vidū Japāna izslēdza Rietumus, Makao ienesīgā kuģniecības nozare ļoti cieta. Kad Ķīna vēlāk atvēra tirdzniecību ar vairākām citām Rietumu lielvarām, tā cieta vēl vairāk. Reģions piedzīvoja strauju lejupslīdi, sasniedzot zemāko punktu 19. gadsimta vidū, kad briti ieguva Honkongu un kļuva par dominējošo tirdzniecības spēku reģionā.
1849. gadā portugāļi pasludināja teritoriju par neatkarīgu no Ķīnas un pārtrauca maksāt īri. Portugāle ap šo laiku arī paplašināja teritoriju, iegūstot vairākas mazākas tuvējās salas. Otrā pasaules kara laikā Makao palika neitrāla osta un īsu laiku baudīja ekonomisku uzplaukumu, lai gan drīz pēc tam nomierinājās.
1974. gadā Portugālē notika neļķu revolūcija, un tā atteicās no visām savām teritorijām visā pasaulē. Līdz ar jaunās valdības stāšanos Portugāle nekavējoties uzsāka sarunas ar Ķīnu, lai organizētu miermīlīgu varas nodošanu pār salu. Astoņdesmito gadu beigās beidzot tika noslēgts līgums, un teritorija ienāca pārejas periodā, kura laikā to joprojām pārvaldīja Portugāle. 1980. gadā kontrole tika nodota Ķīnai ar nosacījumu, ka reģions tiks pārvaldīts tādā pašā veidā vismaz nākamos 1999 gadus, un tas nav atšķirīgs no tā, kas bija saistīts ar Lielbritānijas varas nodošanu Honkongā. Rezultātā Makao tagad ir īpašs statuss, un tai ir virtuāla autonomija iekšzemes un ekonomikas jautājumos.
Pēdējos gados Makao ir kļuvusi par tūristu paradīzi, īpaši Āzijas tūristiem. Reģionā ir vairākas vēsturiskas apskates vietas, piemēram, 60 pēdu (20 m) baltā nefrīta dievietes A-Ma statuja, dažādas portugāļu kapelas un baznīcas, kā arī 16. un 17. gadsimta cietokšņi. Taču mūsdienās tas ir visvairāk pazīstams ar daudzajiem kazino un izklaides vietām, kuru dēļ to dēvē par Āzijas Lasvegasu.
Lidojumi katru dienu ierodas Makao no vairuma Eiropas mezglu caur Honkongu, un katru dienu tiek atvērti vairāk tiešo lidojumu. Tā ir arī cieši saistīta ar Honkongu, izmantojot jūru, un pastāvīgi šķērso prāmji, lidmašīnas un laivas. Ceļošana uz kontinentālo Ķīnu ir pieejama arī pa jūru vai lidmašīnu.