Kas man būtu jāzina par Palau?

Palau vietējie iedzīvotāji salās ir dzīvojuši tūkstošiem gadu, lai gan viņu sākotnējais ierašanās datums pašlaik ir spekulācijas jautājums. Ģenētiski palauāņi ir saistīti gan ar vietējiem Austrālijas, gan Āzijas priekštečiem. Viņu sabiedrība tradicionāli ir matrilineāla.

Eiropieši pirmo reizi saskārās ar Palau, ko kādreiz sauca par “Melnajām salām”, salīdzinoši vēlu. Britu tirgotāji regulāri apmeklēja salas 18. gadsimtā, un 19. gadsimtā tās tika iekļautas Spānijas Austrumindijā. Palau palika Spānijas kontrolē līdz Parīzes līguma noslēgšanai, kas 1898. gadā izbeidza Spānijas un Amerikas karu, un lika Spānijai atteikties no Austrumindijas teritorijām. Vācija no Spānijas nopirka Palau 1899. gadā.

Palau atkal mainīja īpašniekus 1914. gadā, kad japāņi iebruka un pārņēma kontroli, un Vācija zaudēja savus īpašumus Versaļas līguma rezultātā, atzīmējot tās sakāvi Pirmajā pasaules karā. Pēc japāņu sakāves Otrajā pasaules karā Palau valsts gadā kļuva par trasta teritoriju Apvienoto Nāciju Organizācijas pakļautībā. Šobrīd tai ir noslēgts brīvās asociācijas līgums ar ASV, kas nosaka, ka ASV ir jāuzņemas atbildība par Palau aizsardzību 50 gadus.

Palau ir pārstāvības demokrātija ar atsevišķām izpildvaras, tiesu un likumdošanas iestādēm. Ievēlētais prezidents ir valdības vadītājs un valsts vadītājs. Palau ir 16 štati.

Baltie un citi aziāti ir citas minoritātes. Lielākajā daļā Palauas štatu oficiālās valodas ir palauāņu un angļu, lai gan daži štati piešķir vietējām valodām oficiālu statusu, un japāņu valoda ir oficiālā valoda Anguāras štatā. Septiņdesmit pieci procenti iedzīvotāju ir kristieši, galvenokārt katoļi. Parasti tiek praktizēti arī vietējie reliģiskie uzskati un Modekngei — reliģija, kas apvieno vietējos uzskatus ar kristietību.

Palau ekonomiku galvenokārt veido tūrisms, zvejniecība un naturālā lauksaimniecība. Tūristi apmeklē salas, lai izbaudītu patīkamo tropisko klimatu visu gadu, kā arī snorkelētu un nirt ar akvalangu starp daudzveidīgo jūras dzīvi. Palau atrodas arī Belau Nacionālais muzejs un Palau Starptautiskā lidosta, kas piedāvā regulārus lidojumus uz un no tuvējām valstīm.