Tāpat kā jebkas cits dabā, metāli var tikt bojāti, ja tie netiek pienācīgi aizsargāti. Metāli var bojāties rūsas un korozijas, nobrāzuma, nodiluma un ķīmisku vielu dēļ. Vienīgā metode, kā cīnīties ar šo nolietošanos, ir metāla pārklājumu izmantošana, kas būtībā ir metāla krāsošana. Tas, kas būtu jāzina par konkrētiem metāla pārklājumiem un to pielietojumu, ir atkarīgs no pārklājamā metāla konkrētā gala lietojuma. Metāls ir izstrādāts tā, lai tas ilgstoši izturētu stresu un deformāciju, tādējādi metāla aizsardzība uzlabo tā efektivitāti.
Apspriežot metāla pārklājumus, vispirms jāpievērš uzmanība aizsardzības vērtībai. Noteiktu pārklājumu sastāvs ir īpaši izstrādāts, lai aizsargātu metālu no rūsas un korozijas, kā arī piesārņojuma no ķīmiskām vielām un netīrumiem. Tas ir kontrolējošs faktors jūras vidē, smagajiem celtniecības transportlīdzekļiem, vilcieniem, lidmašīnām un automobiļiem. Laikapstākļi, uz naftas bāzes izgatavotas smērvielas, degvielas izšļakstīšanās, netīrumi un netīrumi — tas viss ietekmēs neaizsargāto metālu.
Daži metāla pārklājumi tiek uzklāti kā smērvielas vai griezes momenta līdzekļi. Skrūves, skrūves un stiprinājumi ir vieni no metāla priekšmetiem, kas pārklāti ar eļļošanu un griezes momentu, kas atvieglo atskrūvēšanu vai pievilkšanu. Vairumā gadījumu šie priekšmeti ir vai nu pārklāti ar neorganiskiem pārklājumiem uz ūdens bāzes, vai arī galvanizēti, kur gatavajai tekstūrai un krāsai ir nedaudz otršķirīga nozīme.
Izturība pret nodilumu un triecieniem ir vēl viens faktors, kas jāņem vērā, plānojot metāla pārklājumus. Aizsargpārklājums bieži izturēs pret skrāpējumiem un šķembām, ko var izraisīt metāla iekārtu un ierīču izmantošana un dažkārt nepieciešama ļaunprātīga izmantošana. Parasti šie pārklājumi ir nedaudz elastīgāki nekā citi, kas spēj izturēt ievērojamu triecienu un kustību.
Visbeidzot, izskats vai apdare var būt augsta prioritāte metāla pārklājumu uzklāšanā. Vai ir jāņem vērā krāsa? Tekstūra? Necaurredzamība? Aizsardzība un eļļošana ir ļoti svarīgas, taču jāpatur prātā arī gatavā produkta izskats. Tas jo īpaši attiecas uz automobiļu un lidmašīnu metāliem, kur raupja apdare izmērāmi traucē šo mašīnu aerodinamiku. Protams, automobiļu pārklājumos krāsa ir īpaši svarīga. Galu galā acij tīkamība var būt tikpat svarīga kā ilgmūžība un degvielas ekonomija.
Metāla pārklājumi tiek uzklāti dažādos veidos, izmantojot dažādus preparātus un transportlīdzekļus. Tāpēc izmaksas vienmēr ir faktors, tāpat kā uzklāšanas un sacietēšanas savlaicīgums. Metālu var apsmidzināt ar šķidriem vai pulvera pārklājumiem. Papildus daudzām citām metodēm to var iegremdēt pārklājuma preparātā vai galvanizēt. Rezumējot, katrs pārklājuma pielietojums un sastāvs ir izstrādāts, lai ražotu pārklātu metālu dažādos laika periodos, ar lielākām vai mazākām izmaksām un atšķirīgu biezuma, izskata un efektivitātes līmeni.