Olvadi ir divu šauru vadu kopums, kas veido lielāko sieviešu reproduktīvās sistēmas daļu. Tā kā sievietes olnīcas katru mēnesi ražo olšūnu, olvadi kalpo kā pārvietošanās līdzeklis olšūnai, lai tā varētu pārvietoties no olnīcām, lai tā varētu tikt apaugļota ar spermu. Ja olšūna netiek apaugļota, olvadi darbojas kā olšūnas uzglabāšanas vieta, līdz tā deģenerējas. Apaugļotai olšūnai tas, kas notiek ar olvadiem grūtniecības laikā, it īpaši sākuma stadijā, var nozīmēt atšķirību starp veiksmīgu pilna laika grūtniecību vai tādu, kas var radīt briesmas mātei un embrijam.
Viena no pirmajām lietām, kas notiek ar olvadiem grūtniecības laikā, ir tā, ka tās pārvēršas par apaugļotās olšūnas uzglabāšanas vietu aptuveni trīs dienas. Šo trīs dienu laikā apaugļotā olšūna sāk vairoties daudzās dažādās šūnās. Pēc tam olvados apaugļotā olšūna nonāk dzemdē, kur olšūna var pievienoties endometrijam vai dzemdes iekšējai oderei. Kad apaugļotā olšūna iziet cauri olvadām un pievienojas dzemdei, var sākties grūtniecība un olšūna var sākt attīstīties par augli.
Lai gan grūtniecības laikā lielas izmaiņas olvados nemēdz notikt, ja apaugļotā olšūna pareizi nepārvietojas pa olvadiem un tā vietā paliek vienā no vadiem, to sauc par ārpusdzemdes grūtniecību. Tā kā olvados nav paredzēta nozīmīga loma grūtniecības laikā vai embrija vai augļa attīstība, ārpusdzemdes grūtniecība nevar tikt pabeigta līdz termiņam. Papildus tam, ka apaugļotā olšūna nevar izraisīt bērna piedzimšanu, tā var būt arī bīstama vai potenciāli bīstama mātes dzīvībai. Olvads ar embriju ir pakļauts plīsuma riskam un var izraisīt nekontrolējamu asiņošanu, kam nepieciešama neatliekamā medicīniskā palīdzība.
Ārpusdzemdes grūtniecībai var būt dažādi cēloņi, no kuriem lielākā daļa parasti ir saistīti ar kāda veida iepriekšējiem olvadu bojājumiem. Infekcija, kas skārusi olvadus, var palielināt sievietes ārpusdzemdes grūtniecības iespējamību nākotnē. Rētaudi vai citi vadu bojājumi no operācijas var arī palielināt olvadu darbības traucējumu iespējamību grūtniecības laikā. Olvadu anomālijas kā iedzimts defekts vai izaugumi uz caurulītēm var arī veicināt ārpusdzemdes grūtniecību.