Katarakta ir izplatīta acu problēma, kas nomoka gandrīz visus pieaugušos, sākot no pusmūža, un var rasties jaunākiem cilvēkiem traumu vai ģenētiskas noslieces rezultātā. Katarakta izraisa acs ārējās lēcas apduļķošanos, padarot redzi duļķainu vai miglainu. Kataraktas operācijas gadījumā acu ķirurgs noņem apduļķoto acs lēcu un aizstāj to ar sintētisko intraokulāro lēcu implantu. Izņemšana kataraktas operācijas laikā tiek panākta, vai nu sadalot lēcu un izsūknējot to no acs ābola, vai arī iegriežot acī un izceļot bojāto lēcu vienā gabalā.
Kataraktas apduļķošanās efektu nevar mainīt. Kad acs lēca zaudē fokusu, fokuss uz visiem laikiem pazūd un parasti laika gaitā turpina pasliktināties. Recepšu brilles var uzlabot kataraktas slimnieka redzes skaidrību, bet parasti nevar pilnībā novērst miglu. Visefektīvākā kataraktas ārstēšana ir bojātās acs lēcas noņemšana. Tas notiek kataraktas operācijā.
Ne visas kataraktas ir pietiekami smagas, lai būtu nepieciešama operācija. Oftalmologs parasti iesaka veikt kataraktas operāciju, ja katarakta vienā vai abās acīs būtiski ietekmē pacienta dzīves kvalitāti. Katarakta ir specifiska acij, kas nozīmē, ka tā var rasties vienā acī, bet ne otrā. Gados vecākiem pieaugušajiem, īpaši tiem, kas vecāki par 60 gadiem, katarakta parasti ir abās acīs.
Kataraktas operācija, tāpat kā lielākā daļa acu operāciju, parasti ir ambulatorā procedūra. Pati operācija nav ilgstoša, bieži vien ne vairāk kā 10 līdz 20 minūtes. Atveseļošanās ir tas, kas prasa visilgāk.
Kataraktas operācija sākas ar acu sedāciju, parasti ar acu pilieniem vai nelielām injekcijām zonā, kas atrodas tieši ap acs dobumu. Acu plakstiņi tiek sterilizēti, un seja parasti tiek pārklāta ar aizsargmasku vai sterilu drānu. Pēc tam acu ķirurgs noņems bojāto acs lēcu, izmantojot vienu no divām metodēm.
Pirmā metode, kas pazīstama kā fakoemulsifikācija, ir tad, kad acu ķirurgs ievieto nelielu zondi acs lēcā, parasti veicot nelielu iegriezumu radzenē, kas atrodas uz acs virsmas. Zonde izstaro ultraskaņas viļņus, kas sadala objektīvu. Pēc tam zonde izsūc visus objektīva gabalus.
Otrajā metodē, kas pazīstama kā ekstrakapsulārā metode, kataraktas ķirurgs radzenē veiks lielāku iegriezumu, kas ļaus noņemt lēcu vienā gabalā. Kad lēca ir noņemta, izmantojot kādu no metodēm, ķirurgs pievienos sintētisko lēcu, kas pazīstama kā intraokulārā lēca (IOL). IOL parasti ir caurspīdīga plastmasas lēca, kas paredzēta bojātā oriģināla formas atdarināšanai. Pēc operācijas radzene sadzīst virs IOL, padarot to par pastāvīgu acs daļu. Atšķirībā no kontaktlēcām tās nevar izņemt bez operācijas, un tai nav nepieciešama īpaša piesardzība.
Kataraktas operācija reti tiek veikta abās pacienta acīm vienlaikus. Parasti pēc vienas kataraktas operācijas pacientiem jāgaida apmēram mēnesis, lai veiktu otro. Dziedināšana pēc kataraktas operācijas var ilgt no vairākām dienām līdz vairākām nedēļām. Atveseļošanos bieži raksturo pietūkums, sāpes un nepārtraukta neskaidra redze, kas bieži vien ir sliktāka nekā ar kataraktu. Tomēr, acij pielāgojoties, redze lēnām uzlabojas, līdz izplūdums pilnībā izzūd.