Triangulācija ir nosaukums politiskai darbībai, kurā kandidāts tradicionālā uz kontinuumu balstītā politiskā sistēmā mēģina novietot sevi ārpus kontinuuma vai perfekti līdzsvarotu vidū. Tā ir salīdzinoši nesena parādība plašā mērogā, lai gan zināmā mērā izmantota tik ilgi, kamēr pastāv mūsdienu politika.
Visvienkāršākajā gadījumā kandidāts, kurš mēģina izmantot triangulāciju, cenšas izvairīties no slazdiem, kas rodas tradicionālās kreisi-labējās politiskās sistēmas abos galos. Tā kā arvien vairāk pilsoņu demokrātijā tiek piesaistīti dažādām ideoloģijām abās pusēs, pārāk cieša pielāgošanās jebkuram spektra galam rada risku atsvešināt vēlētājus, izskatoties pārāk radikalizēti.
Triangulācijas papildu bonuss ir tas, ka tā ļauj kandidātam izvēlēties, par kuriem jautājumiem viņi vēlas uzņemties atzinību no abiem politiskā spektra galiem. Tas nozīmē, ka kandidāts, izmantojot triangulāciju, var piekrist savam oponentam, ja tas ir politiski loģiski, un nepiekrīt, ja sabiedriskā doma ir pretēja pretēja viedokļa.
1996. gadā prezidenta Bila Klintona pārvēlēšanas laikā pret republikāni Bobu Dolu viņa galvenais politiskais padomnieks Diks Moriss formulēja jaunu stratēģiju, ko viņš nosauca par triangulāciju. Ideja bija nostiprināt Klintones vājās vietas, apmierinot noteiktas republikāņu idejas. Tā kā republikāņi nesen bija ieņēmuši Pārstāvju palātu un Senātu, tam bija liela jēga. Politiskā triangulācija ļāva Klintonam gūt labumu no viņa tautiskā šarma un augstajiem atzinības reitingiem, vienlaikus piesaistot arī sabiedrības vēlmi pēc daudzām galvenajām republikāņu idejām un ceļgalu, kas kautrējas no tradicionālajām demokrātijas idejām.
Visspilgtākais piemērs tam, kā Klintons izmantoja triangulāciju, bija viņa uzrunas par stāvokli Savienībā 1996. gadā, kad viņš slaveni paziņoja, ka lielās valdības laikmets ir beidzies. Demokrātiskā partija jau sen bija uzskatījusi, ka liela valdība patiesībā ir izdevīga lieta, un ideja, ka liela valdība ir kaut kas, no kā vajadzētu atbrīvoties, bija ļoti populistiska republikāņu ideja. Klintone apvienoja šo paziņojumu ar citām idejām, kas tradicionāli tiek uzskatītas par republikāņu politiku, tostarp nodokļu samazināšanu, budžeta līdzsvarošanu un labklājības reformu. Šī politiskā triangulācija lielā mērā ļāva viņam iekarot tradicionāli republikāņu štatus un viegli iegūt atkārtotu ievēlēšanu.
Mūsdienu politiskajā vidē daudzu demokrātu vidū valda tāda domu skola, ka triangulācija ir novecojusi metodika, sava veida nejaušība, kas darbojās Bilam Klintonam un zināmā mērā vēlāk arī republikānim Džordžam Bušam, bet kas radikāli cieta neveiksmi gan Alam Goram, gan Džonam. Kerija. Gan Gors, gan Kerijs mēģināja izmantot triangulāciju savu prezidenta kandidātu laikā, un abi bija neveiksmīgi.
Als Gors runāja par milzīgiem nodokļu samazinājumiem, ko daudzi uzskata par triangulācijas veidu, taču tas galu galā atdeva pretēju rezultātu, liekot daudziem domāt, ka viņš atkāpjas Džordža Buša amatā. Džons Kerijs vēlāk virzījās uz centru un pa labi daudzos jautājumos, jo īpaši saistībā ar Irākas karu, un labējie un plašsaziņas līdzekļi viņu apvainoja par “flip flopping”.