Cukura līmeni asinīs jeb glikozes līmeni asinīs parasti mēra, izmantojot skalu grami uz decilitru (g/dL) vai milimoliem litrā (mmol/l). Šim līmenim ir tendence svārstīties visas dienas garumā, zemākie rādījumi badošanās periodos un augstākie īsi pēc ēdienreizes. Normāls cukura līmenis asinīs veselam cilvēkam ir aptuveni 83 mg/dl (4.6 mmol/L) līdz 120 mg/dl (6.6 mmol/L).
Vesela cilvēka ķermenis spēj ļoti stingri regulēt glikozes līmeni asinīs, kā rezultātā tiek prognozēts normāls cukura līmenis asinīs. Tas nozīmē, ka glikozes līmenis asinīs normalizēsies diezgan ātri, lai gan tas var strauji paaugstināties pēc ēšanas, tā dēvētajā pēcēdienreizes periodā. Personai bez glikozes līmeņa pazemināšanās asinīs cukura līmenim tukšā dūšā jābūt aptuveni 83 mg/dl (4.6 mmol/l). Tas nozīmē, ka viņa vai viņas glikozes līmenim asinīs ir jābūt šajā līmenī vai zem tā, kad viņš vai viņa pirmo reizi pamostas no rīta. Daudziem veseliem cilvēkiem glikozes līmenis tukšā dūšā ir zemāks, aptuveni 70 mg/dl (3.9 mmol/l).
Vienu līdz divas stundas pēc ēšanas, cukura līmenis asinīs parasti palielinās. Normālā cukura līmeņa asinīs diapazonā tam nevajadzētu būt augstākam par 120 mg/dl (6.6 mmol/l). Daudziem cilvēkiem pēc ēšanas ir vēl zemāks cukura līmenis asinīs, kas divas stundas pēc ēšanas ir mazāks par 100 mg/dl (5.5 mmol/L). Ēdienreizes, kurās ir vairāk cukura vai cietes, var ietekmēt glikozes līmeņa paaugstināšanos pēc ēdienreizes vai izraisīt paaugstināta līmeņa paaugstināšanos.
Zinātnieku aprindās pastāv domstarpības par to, kas īsti ir normāls cukura līmenis asinīs un kas vēlāk varētu būt diabēta attīstības priekštecis. Lai gan glikozes līmenis tukšā dūšā 100 mg/dL (5.6 mmol) bieži tiek uzskatīts par normālu, tas var arī liecināt par problēmām. Tas var būt noderīgs kā agrīna brīdinājuma indikators, kas ļauj indivīdam veikt uztura un citas dzīvesveida izmaiņas, lai izvairītos no 2. tipa diabēta attīstības vēlākā dzīvē.
Diabēta slimniekiem var būt daudz grūtāk uzturēt normālu cukura līmeni asinīs. Diabētiķiem var attīstīties rezistence pret insulīnu, kas ir asinīs esošais hormons, kas ļauj noārdīt glikozi, vai arī viņu ķermenis var vienkārši nesagatavot pietiekami daudz šī savienojuma. Tie, kuriem ir cukura diabēts, parasti redzēs daudz augstāku glikozes līmeni asinīs gan tukšā dūšā, gan pēc ēšanas, jo viņu ķermenis nespēj sadalīt glikozi asinīs.