Akustiskais inženieris jeb skaņu inženieris pielieto zinātni par skaņu un vibrācijām reālās pasaules tehnoloģijās. Šī joma galvenokārt ir saistīta ar nevēlamā trokšņa samazināšanu, ko sauc par trokšņu kontroli. Tas ietver arī vēlamo skaņu pastiprināšanu un manipulāciju ar skaņas vibrācijām mērīšanas nolūkos. Akustiskās inženierijas jomai ir kopīgs pamats ar vairāk pazīstamajām mašīnbūves, elektrotehnikas un civilās inženierijas jomām.
Zinātne par skaņu tiek saukta par akustiku, un tai ir vairāki pamatā esošie procesi. Viens, absorbcija, ir enerģijas zudums, ko piedzīvo skaņas viļņi, atstarojoties no virsmas. Difrakcija ir skaņas viļņu parādība, kas liecas ap maziem šķēršļiem vidē un atkal izplatās pēc tam, kad tie ir izgājuši cauri mazām atverēm. Reverberācija ir tad, kad skaņas atbalsis saglabājas pēc sākotnējā avota pazušanas. Refrakcija notiek, kad skaņas viļņi ir saliekti pēc tam, kad tie iziet vai izplatās caur citu vidi.
Daudzi akustiskie inženieri cenšas kontrolēt skaņas ēkās procesā, ko sauc par arhitektūras akustiku. Tas parasti ir vērsts uz trokšņa līmeņa samazināšanu, kas pārvietojas caur sienām. Telpas var arī veidot tā, lai samazinātu skaņas reverberācijas laiku vai laiku, kas nepieciešams, lai skaņa izbalinātu, lai uzlabotu runas skaidrību. Tomēr dažas lielas auditorijas ir īpaši izstrādātas, lai pastiprinātu skaņas visā telpā. Koncertzālēs un publiskās sanāksmju telpās šī tehnika tika izmantota, pirms mikrofoni tika plaši izmantoti.
Trokšņa kontrole neaprobežojas tikai ar atsevišķām ēkām. Pilsētplānotājs var piesaistīt akustiskā inženiera pakalpojumus, lai samazinātu satiksmes troksni no lielceļiem vai lidostām uz dzīvojamiem rajoniem. To var panākt, uzstādot trokšņu barjeras sienas, kuras var redzēt pie daudzām pilsētas maģistrālēm. Buferzonas var noteikt arī trokšņa kontrolei. Rūpnieciskās vai komerciālās zonas bieži atrodas starp lidostām un apdzīvotiem reģioniem.
Akustiskais inženieris var būt iesaistīts arī sonāru un medicīniskās attēlveidošanas tehnoloģijās. Sonārs ir metode, ko izmanto kuģi, lai noteiktu vietējo ūdens dziļumu. Tas darbojas, atsitot skaņas viļņus no okeāna dibena un mērot laiku, kas nepieciešams, lai tie atgrieztos. Ultraskaņa ir metode, ko izmanto, lai radītu augļa attēlu grūtniecības laikā. Tas ir līdzīgs hidrolokatoram, jo tas mēra radīto skaņas viļņu atstarošanu. Nosaukums cēlies no izmantoto skaņas viļņu frekvences, kas pārsniedz cilvēka dzirdes robežu.
Īpašas grādu programmas topošajiem akustikas inženieriem ir reti sastopamas, lai gan dažkārt var atrast absolventu līmeņa grādus. Joma parasti ir integrēta mašīnbūves vai elektrotehnikas mācību programmā. Akustiskie inženieri parasti atrod darbu kā būvinženieru un arhitektu konsultanti un strādā pie dažādiem ēku projektiem.