Gaismu dizainers uzstāda un manipulē ar apgaismojumu, lai radītu noskaņojumu un radītu plašu ilūziju klāstu, kas veicina skatuves, filmu un televīzijas iestudējumu panākumus. Viņa izmanto savas zināšanas apgaismojuma apstrādē, lai padarītu rakstnieka, režisora un producenta apvienoto redzējumu par realitāti. Viņa parasti var radīt jebkuru apgaismojuma situāciju, kas nepieciešama, izmantojot prasmīgas manipulācijas un novatoriskas apgaismojuma metodes.
Pēc scenārija izlasīšanas gaismu dizainers veic piezīmes par vienkāršu apgaismojumu, kas nepieciešams, lai skaidri izgaismotu scenogrāfiju un aktierus. Pēc tam viņa apspriežas ar režisoru un scenogrāfu par ilūzijām, kuras viņi cenšas radīt. Šajā sākotnējā sanāksmē tiek apspriestas iespējamās apgaismojuma problēmas un iespējamie tumšie plankumi. Pirmajos mēģinājumos dizainers novēro, kā aktieri pārvietojas un vai viņu darbības neapdraud apgaismojumu, kas ir būtisks filmēšanas laukumā.
Šajā brīdī gaismu dizainere sāk sīkāk izstrādāt savu apgaismojuma stratēģiju. Viņa izmanto dažādus plānošanas rīkus, lai pilnveidotu savu pieeju. Var izmantot fotogrāfijas vai gleznas, kurās attēloti vēlamie apgaismojuma rezultāti, kā arī komplekta zīmējumi un mēroga modeļi. Tiek sagatavota diagramma, kas atspoguļo izmantojamo apgaismojumu, kā arī nepieciešamos filtrus, dimmerus un citus gaismas izmaiņu instrumentus. Tiek uzzīmēta laika skala, kas atspoguļo, kad notiks katra apgaismojuma maiņa.
Komplekta apgaismošanai parasti izmanto tiešā un netiešā apgaismojuma kombināciju. Tiešais apgaismojums ir vērsts uz galvenajiem cilvēkiem un ir nozīmīgs produkcijai. Netiešajam apgaismojumam jābūt smalkam un praktiski nenosakāmam. Gaismas dizainera mērķis ir abu smalks līdzsvars. Lai gūtu panākumus savā profesijā, gaismu dizainerei ir jākontrolē četras apgaismojuma īpašības. Tie ietver intensitāti, krāsu, sadalījumu un kustību. Šo elementu apgūšana var radīt gandrīz jebkuru vēlamo efektu.
Gaismas dizainerim bieži ir jāpielāgo apgaismojuma intensitāte vai spilgtums, lai atspoguļotu to, kā auditorija to uztvers. Dizaineri izmanto želejas vai filtrus, lai radītu krāsas un nokrāsas, lai palīdzētu radīt noskaņu varoņa sejā vai radīt ilūziju par ārējiem laikapstākļiem uz skatuves. Gaismas sadalījums var gudri pievērst skatītāju acis uz interešu punktiem vai samazināt objektus, kas var novērst uzmanību. Gaismu dizainers var arī izmantot gaismu, lai radītu smalkas izmaiņas uz skatuves, kas atspoguļo diennakts laiku, jo tas mainās visā iestudējuma laikā.
Apgaismojuma dizaineri bieži uzlabo savas prasmes kā apgaismojuma tehniķi un strādā līdz dizainera amatam. Dažas koledžas, universitātes, tirdzniecības skolas un vietējie teātri piedāvā apgaismojuma dizaina nodarbības. Ir ieteicams iegūt pieredzi šajā jomā, strādājot pie vidusskolas, kopienas teātra un vietējās koledžas iestudējumiem.