Atmosfēras zinātnieks ir indivīds, kurš pēta Zemes atmosfēru, kas ir gāzu slānis, kas ieskauj planētu un ir būtisks visas dzīvības pastāvēšanai uz Zemes. Daži atmosfēras zinātnieki var pētīt arī citu planētu atmosfēru, taču Zemes atmosfēra ir daudz izplatītāks izpētes objekts, jo tā ir saistīta ar cilvēka dzīvi. Atmosfēras zinātne patiesībā ir ļoti plaša joma, kas aptver daudzas citas jomas, tāpēc atmosfēras zinātnieks var būt meteorologs, klimatologs, atmosfēras fiziķis vai kāds no daudziem citiem zinātnieku veidiem. Faktiskais darbs, kas tiek veikts atmosfēras zinātnēs, ievērojami atšķiras un var ietvert jebko, sākot no laikapstākļu prognozēšanas līdz pētījumiem, kuru mērķis ir novērst Zemes atmosfēras degradāciju.
Pazīstamākā un publiski pieejamākā atmosfēras zinātnieka loma ir meteoroloģijas jomā. Meteorologs ir atmosfēras zinātnieks, kurš parasti, bet ne tikai, koncentrējas uz tādām atmosfēras parādībām kā laikapstākļi. Meteoroloģija ir plaši pazīstama joma, jo vairums ziņu aģentūru laikapstākļu prognozēšanai izmanto meteorologus, tāpēc meteorologi parasti tiek rādīti televīzijā. Valdības un uzņēmumi, kas ir atkarīgi no atmosfēras parādībām vai ir to pamatā, bieži vien nolīgst arī meteorologus.
Zemes atmosfēru un citu planētu atmosfēras veido dažādu gāzu maisījumi, kas mijiedarbojas savā starpā un ir jutīgi pret dažādiem ķīmiskiem, magnētiskiem un cita veida stimuliem. Tādējādi atmosfēras zinātnieks var izvēlēties strādāt galvenokārt atmosfēras ķīmijā. Viens īpaši svarīgs atmosfēras ķīmijas fokuss ir mijiedarbība starp cilvēka radītajām ķīmiskajām vielām un atmosfērā esošajām gāzēm. Daudzas gāzes, kas rodas cilvēka darbības rezultātā, piemēram, sadedzinot fosilo kurināmo vai atkritumu produktus, vai nu reaģē ar ķīmiskām vielām, kas jau atrodas atmosfērā, vai tiek pievienotas atmosfērai. Tas var krasi ietekmēt Zemi, jo šādas ķīmiskās izmaiņas atmosfērā var izraisīt būtiskas klimata pārmaiņas.
Atmosfēras zinātnieks var atrast darbu dažādos zinātniskos, komerciālos vai rūpnieciskos apstākļos. Ziņu uzņēmumiem, lidostām un valsts aģentūrām laikapstākļu prognozēšanai bieži ir vajadzīgs viens atmosfēras zinātnieks vai šādu zinātnieku komanda. Laboratorijas un uzņēmumi, kas koncentrējas uz gaisa kvalitātes izpēti un uzlabošanu, var nodarbināt atmosfēras zinātnieku, lai uzraudzītu gaisa kvalitāti un citus atmosfēras apstākļus. Šie speciālisti bieži strādā laboratorijās vai birojos vai var veikt lauka darbus. Daži, piemēram, lido viesuļvētros, viesuļvētros un citās laikapstākļos, lai veiktu mērījumus un apkopotu datus.