Termins “dzirnavu operators” ir diezgan plašs un var attiekties uz vairāku veidu darbiem, taču kopumā šāda veida operators būs atbildīgs par dzirnavu darbību rūpnīcā, noliktavā, fermā vai citā rūpnieciskā vidē. Dzirnavu operators ir atbildīgs par dzirnavu iekārtu darbināšanu, plānu un shēmu nolasīšanu, frēzēšanas darba progresa uzraudzību, izejvielu, kā arī gatavās produkcijas apkopi, kas pēc tam tiek sagatavota transportēšanai vai pārdošanai, un pat dzirnavu iekārtu apkopi. Dažos gadījumos operators var būt atbildīgs arī par mašīnas apkopi un remontu.
Tērauda velmētavās parasti tiek nodarbināti fabriku operatori, lai vadītu dažāda veida iekārtas, kas iesaistītas izmantojamu produktu radīšanas procesā. Dzirnavu operatoram būs jāspēj izpildīt darba pasūtījumus, pārvaldīt krājumus un dažos gadījumos pārvaldīt citus darbiniekus. Visiem operatoriem ir jāiziet drošības apmācība, lai uzzinātu, kā izmantot avārijas izslēgšanas sistēmas un citus drošības protokolus. Vienmēr ir jāvalkā atbilstošs drošības aprīkojums, tostarp aizsargcepures, acu aizsargi, ausu aizsargi un dažos gadījumos cimdi.
Datorapmācība, visticamāk, būs nepieciešama arī mūsdienu rūpnieciskajos apstākļos. Daudzas dzirnavu iekārtas tiek vadītas ar datoriem, kas dzirnavu operatoram ir pareizi jāuzstāda un jādarbina. Dažas mašīnas nedarbojas ar datoriem, un tādā gadījumā datorapmācība var nebūt nepieciešama, taču parasti ir saprātīgs lēmums meklēt datoru apmācību, lai paplašinātu savas iespējas nozarē. Lai labi veiktu šo darbu, ir nepieciešamas arī matemātikas un komunikācijas pamatprasmes, un dzirnavu operatoram ir jābūt pietiekami labam veselības stāvoklim, lai veiktu darba fiziskos pienākumus.
Lai gan ne vienmēr, kļūšana par dzirnavu operatoru parasti nav grūta un neprasa augstu izglītības līmeni. Lielākajai daļai operatoru ir nepieciešama tikai vidusskolas izglītība vai līdzvērtīga kvalifikācija, un, kad šī izglītība ir pabeigta, viņam vai viņai parasti būs jāiziet darba apmācība arodskolā vai jānodrošina mācekļa vieta, lai apgūtu nepieciešamās prasmes. Profesionālās skolas programmas pabeigšana var aizņemt divus gadus vai ilgāk, un pēc programmas pabeigšanas darba kandidāts parasti ir gatavs kļūt par dzirnavu operatoru. Var būt nepieciešama papildu apmācība vai sertifikācija. Mācekļa prakse var ilgt vairākus gadus, un šajā laikā darbinieks strādās pieredzējušāka operatora vadībā un uzraudzībā, lai apgūtu nepieciešamās prasmes.