Dzīvā aprūpētājs sniedz palīdzību personām, kurām ir garīgi vai fiziski invalīdi, rīcībnespējas vai vecāka gadagājuma cilvēki, un tādēļ viņiem nepieciešama tieša uzraudzība visu dienu un nakti. Aprūpētāju darbu nodrošina mājas veselības aģentūras vai cilvēki, kas meklē personīgo aprūpētāju paziņām vai mīļajiem. Dzīvojamā aprūpētāja pienākumi svārstās no pamata uzkopšanas līdz nelielām medicīniskām procedūrām atkarībā no dzīvojošā aprūpētāja sertifikātiem un kvalifikācijas. Šādas personas var arī sniegt konsultācijas ģimenes locekļiem vai aizbildņiem par tādiem jautājumiem kā pamata uzturs, higiēna un klienta komforta līmenis. Lai kļūtu par aprūpētāju, parasti ir nepieciešama minimāla apmācība, lai veiksmīgi nokārtotu kompetences eksāmenu.
Mājas veselības aģentūras veido lielāko daļu aprūpētāju. Klientiem ir patīkami izmantot šādu pakalpojumu nodrošināto personālu, jo aģentūrām parasti ir jāatbilst noteiktiem valdības noteikumiem, lai tās varētu darboties. Aprūpētāja galvenās funkcijas ir balstītas uz ikdienas dzīves pamata aspektiem, piemēram, vannošanos, ģērbšanos, kopšanu, apģērbu mazgāšanu un maltītes gatavošanu. Aprūpētājiem var arī lūgt transportēt pacientus uz dažādām tikšanās reizēm vai pasākumiem.
Pieejamie aprūpētāju veidi var atšķirties. Piemēram, aprūpētājam, kurš dzīvo mājās, var būt māsu pieredze vai sertifikāts, kas viņam ļauj piedāvāt pamata medicīniskos pakalpojumus, piemēram, asinsspiediena uzraudzību un fizikālās terapijas sesijas, vai izmantot medicīniskās ierīces, piemēram, respiratorus un barošanas caurules. Īpašo vajadzību aprūpētājs, kas pazīstams arī kā tiešā atbalsta speciālists, var iemācīt pacientiem ar fiziskiem traucējumiem vai garīgi invalīdiem rūpēties par sevi un dažos gadījumos strādāt un dzīvot pašiem.
Lielākajai daļai dzīvo aprūpētāju darbu pretendentiem ir jābūt vismaz vidusskolas diplomam. Jaunos darbiniekus pirms darba bez uzraudzības apmāca reģistrētas medmāsas vai pieredzējušāki aprūpētāji. Aprūpētāji ir apmācīti veikt mājsaimniecības pamatuzdevumus, piemēram, gultu klāšanu, sanitāro tīrīšanu un uzturu. Viņiem arī tiek mācīts pareizais veids, kā fiziski mijiedarboties ar pacientiem, viņus neievainojot. Var mācīt arī dzīvības glābšanas procedūras, piemēram, CPR un Heimliha manevru.
Dažas valstis un valstis var arī norādīt, ka aprūpētājs, kurš dzīvo aprūpētājā, iziet minimālu formālu apmācību, ko veic sertificēts instruktors vai skola. Turklāt aprūpētājam, iespējams, būs jānokārto eksāmens, pārbaudot viņas zināšanas par pacientu aprūpi un profesionalitāti. Jāatzīmē, ka daži reģioni ļauj aprūpētājiem apiet nepieciešamo apmācību, ja viņi eksāmenā sasniedz noteiktu punktu skaitu.