Ergoterapeita mērķis ir palīdzēt klientiem atklāt un sasniegt līdzsvaru starp darbu, atpūtu un pašaprūpi, kas nodrošina apmierinošu neatkarības un kompetences līmeni visās trīs dzīves jomās. Izpētot dažādus klienta dzīvesveida komponentus, katru no komponentiem parasti dēvē par profesiju. Ergoterapeits veiks to, ko parasti dēvē par iejaukšanos, lai palīdzētu klientam veikt izmaiņas un attīstīt īpašības, kas uzlabos katras profesijas stāvokli.
Ergoterapeiti arī cenšas noteikt potenciālos ieradumus katrā profesijā, kas varētu apdraudēt indivīda veselību vai reāli var izraisīt traumas vai, iespējams, pastāvīgu invaliditāti. Lai gan visas dzīves jomas ietver zināmu risku, OT uzdevums ir palīdzēt klientam skaidri saskatīt šos riskus un virzīties uz uzvedības modeļiem, kas palīdz samazināt risku.
Personām ar dažādām problēmām var palīdzēt ergoterapija. Kompetents terapeits var palīdzēt klientam, iesakot vingrinājumus, kas paredzēti, lai palielinātu motorisko funkciju, pārvarētu uzmanības deficīta problēmas un attīstītu palielinātu spēju asimilēt un saglabāt informāciju. Terapiju bieži izmanto arī, lai palīdzētu cilvēkiem attīstīt starppersonu prasmes, kas var ievērojami uzlabot klienta spēju darboties sociālās situācijās, kā arī strādāt harmonijā ar kolēģiem.
Ergoterapeits var strādāt vairākos apstākļos. Slimnīcās bieži tiek nodarbināts ergoterapeits, lai palīdzētu personām, kurām jāiemācās tikt galā ar veselības izmaiņām vai spēju, piemēram, redzes vai dzirdes, zudumu. Arī pansionāti un mājas veselības aprūpe izmanto šo profesiju, bieži vien kā līdzekli, lai palīdzētu cilvēkiem pielāgoties izmaiņām profesijā klienta dzīves telpā. Dažās skolās un korporācijās tiek nodarbināti arī ergoterapeiti, nodrošinot studentiem un darbiniekiem atbalstu un piekļuvi būtiskām dzīves prasmēm. Visos gadījumos ergoterapeita mērķis ir palīdzēt cilvēkiem gūt maksimālu labumu no dzīves, sniedzot cilvēkiem svarīgas prasmes un domāšanas veidu, kas ļauj uzlabot dzīves pieredzi.