Aktuārs nosver dažādu finanšu situāciju, īpaši apdrošināšanas programmu, riskus un ieguvumus. Konkrētāk, galvenais aktuārs kalpo kā komandas uzraugs un parasti analizē finanšu izdevumus augstā valdības vai uzņēmuma līmenī. Ar šo terminu bieži tiek apzīmēta arī liela organizācija, kas prognozē dažādu reģionālo pašvaldību investīciju dzīvotspēju.
Vispārīgi runājot, aktuārs izmanto matemātiskas metodes, lai novērtētu visus iespējamos finanšu sistēmas rezultātus. Šajos aprēķinos ir stingri ņemta vērā sistēmas sarežģītība un darbības metode, kā arī atsevišķi mainīgie lielumi, piemēram, mirstība, īpašuma zaudēšana un patērētāju izvēle. Savā ziņā aktuārs ir galvenais grāmatvedis, veidojot plašu zaudējumu un atlīdzības bilanci liela mēroga projektiem. Kā tāds, aktuāra galvenais mērķis ir samazināt zaudējumus — gan finansiālus, gan emocionālus — līdz minimālajam līmenim un tādējādi ar apdrošināšanu saistīto izdevumu nozīmi profesijā. Aktuāri kalpo arī kā uzņēmumu vadītāji, eksperti liecinieki un investīciju konsultanti — visas lomas, kuras var uzņemties galvenais aktuārs.
Galvenie aktuāri darbojas kā korporatīvās vai valdības iestādes aktuāra uzraugi. Viņi pārrauga citus aktuārus un sadala un vada uzdevumus. Pārskatu sagatavošana un uzņēmējdarbības funkciju, piemēram, budžetu un apvienošanās, pārskatīšana ir citi kopīgi pienākumi. Turklāt galvenais aktuārs izstrādā un ievieš politikas un vadlīnijas saistībā ar aktuāra riska analīzi. Ikdienā galvenais aktuārs var veikt jebkuru no analītiskajiem un izpētes pienākumiem, kas nepieciešami tipiskam aktuāram.
Dažādām reģionālajām valdībām ir dažādi galveno aktuāru departamenti. Piemēram, galvenā aktuāra organizācija Amerikas Savienotajās Valstīs ir Galvenā aktuāra birojs (OCACT). Šī organizācija pārvalda un prognozē finanšu tendences, kas saistītas ar sociālās labklājības programmām, piemēram, sociālās apdrošināšanas un papildu drošības ienākumiem vai SSI. Tāpat kā tradicionālie aktuāri palīdz noteikt apdrošināšanas vadlīnijas, galvenie aktuāri palīdz izveidot noteikumus un vadlīnijas valdības apdrošināšanas programmām. OCACT pārstāvji var strādāt ar pilnvaroto padomi un Kongresa komitejām, lai izstrādātu finanšu stratēģijas šo programmu uzturēšanai.
Pētniecība un analīze ir galvenās iemaņas, kas nepieciešamas galvenajam aktuāram. Amats veic statistisko demogrāfisko izpēti attiecīgo skarto iedzīvotāju vidū un pēta dažādas izdevumu finansēšanas iespējas, īpaši ar apdrošināšanu saistītos izdevumus. Pēc tam aktuāri izmanto visu šo informāciju, lai prognozētu vajadzīgās saistības un darbības iespējamos panākumus vai neveiksmes. Var sniegt arī ieteikumus.
Lai iekļūtu šajā izaicinošajā profesijā, ir jāpabeidz ilgs un grūts process. Neatkarīgi no reģionālās atrašanās vietas potenciālajam aktuāram parasti ir jānokārto vairāki eksāmeni, lai iegūtu sertifikātu, sākot no pieciem līdz piecpadsmit testiem. Šie eksāmeni parāda kompetenci vairākās atbilstošās jomās, tostarp ekonomikā, statistikā un korporatīvajās finansēs. Indivīdiem ir arī jāpabeidz augstākās izglītības programma un jābūt uzņemtiem stipendijā, kas ļaus gūt praktisku pieredzi, un daudzos reģionos ir nepieciešama arī dalība aktuāru sabiedrībā vai akadēmijā. Galvenā aktuāra iegūšana, visticamāk, būs saistīta ar gadiem ilgu paaugstināšanu amatā, ko papildinās politiskās zināšanas valdības galvenā aktuāra amatam.