Galvenais arhitekts ir viens no īpašniekiem arhitektūras projektēšanas firmā. Viena cilvēka firmā dibinātājs ne tikai kalpo kā galvenais arhitekts, bet arī pats pieņem visus biznesa un dizaina lēmumus. Lieliem uzņēmumiem var būt vairāki direktori, un katras šīs personas pienākumi var atšķirties atkarībā no uzņēmuma. Dažos uzņēmumos katrs galvenais arhitekts ir atbildīgs par konkrētu uzdevumu, piemēram, mārketingu vai finansēm, savukārt daži uzņēmumi sadala šos pienākumus starp visiem uzņēmumu vadītājiem. Arhitektūras firmu principāls pilda līdzīgu lomu kā partneri vai pilnvarotāji citos profesionālajos uzņēmumos, piemēram, juridiskajos birojos vai medicīnas birojos.
Atšķirībā no personāla arhitektiem, projektēšanas firmas direktori ir atbildīgi par lēmumiem, kas saistīti ar biznesa vadību. Viņiem ir jāplāno uzņēmuma virziens un jānosaka, uz kādiem projektiem uzņēmums koncentrēsies. Šie profesionāļi izstrādā stratēģijas, kas saistītas ar budžeta plānošanu, mārketingu un finanšu plānošanu. Viņiem ir arī pēdējais vārds visos lēmumos, kas attiecas uz uzņēmējdarbību, un viņi ir atbildīgi par strīdu vai nesaskaņu atrisināšanu starp citiem darbiniekiem. Direktori arī nodarbojas ar pieņemšanu darbā un atlaišanu, kā arī pieņem lēmumus par uzņēmuma politiku, apmācību un darba vidi.
Dažos uzņēmumos galvenais arhitekts joprojām var pārraudzīt noteikta veida projektēšanas darbus, īpaši mazos uzņēmumos. Viņš var uzņemties vadības grožus lielos vai svarīgos projektos vai konsultēt citus darbiniekus, ja rodas jautājumi par dizainu. Direktori tiek lūgti arī pārstāvēt firmu sanāksmēs, kas saistītas ar projekta izstrādi. Šie profesionāļi var darboties kā konsultanti un veikt nelielu lomu ēkas projektēšanā vai apstrādāt visu dizainu no sākuma līdz beigām. Daudzi arhitekti, kuri šajā jomā iesaistās savas mīlestības pret dizainu dēļ, vēlas atrast veidus, kā turpināt šo darbu, uzņemoties vadības pienākumus.
Mazos un vidējos uzņēmumos direktoriem bieži ir divējāda loma gan dizainā, gan vadībā. Viņi var darboties kā vecākie projektu vadītāji, pārraugot jaunus vai nepieredzējušus darbiniekus, kad viņi pabeidz projektu. Tie var būt nepieciešami arī nelicencētu arhitektu apmācībai vai konsultēšanai, kad viņi strādā, lai nopelnītu arhitekta licenci. Pārējais galvenā arhitekta laiks tiek pavadīts vadības lēmumu pieņemšanā, finanšu dokumentu izvērtēšanā un firmas mārketingā jauniem klientiem.
Lielos arhitektūras uzņēmumos arhitekti var uzņemties vairākas lomas, kad viņi kļūst par vadītāju. Jaunākais direktors jeb jaunākais partneris ir persona, kas nesen ir paaugstināta līdz partnera līmenim. Vidēja līmeņa direktori bieži ieņem tādus amatus kā izpilddirektors vai vecākais viceprezidents. Vecākais galvenais arhitekts parasti ir uzņēmuma dibinātājs vai viens no tā vadošajiem darbiniekiem. Lielākajai daļai pilnvarnieku uzņēmumā ir kāda veida īpašumtiesības neatkarīgi no tā, vai viņi ir dibinātāji vai nesenāki investori.