Garīgās veselības speciālists ir termins ar vairākām definīcijām. Bieži vien tas attiecas uz cilvēkiem, kuriem ir padziļināta apmācība darbam ar garīgām slimībām un psiholoģiskām problēmām. Tajos ietilpst psihiatri, psihologi, terapeiti, piemēram, licencēti klīniskie sociālie darbinieki (LCSW) un laulības ģimenes terapeiti (MFT) un psihiatriskās medmāsas. Profesija ir arī noteikta karjera dažās militārajās nozarēs, kur tas nenozīmē tik daudz apmācību un kur darbs parasti atbalsta iepriekš minēto profesionāļu mērķus.
Šajā pēdējā definīcijā garīgās veselības speciālists tādās vietās kā armija mēdz strādāt jebkurā militārajā veselības iestādē, kas paredzēta to cilvēku ārstēšanai, kuriem ir garīgas slimības, un jo īpaši tos, kuri cieš no tādiem apstākļiem kā pēctraumatiskā stresa traucējumi (PTSD). Speciālisti saņem zināmu apmācību savam amatam un var veikt tādus darbus kā pacientu uzņemšana un intervijas. Viņu mērķis ir iejūtīgi atbalstīt citu garīgās veselības speciālistu darbu un palīdzēt nodrošināt vislabāko un drošāko aprūpi cilvēkiem, kuri tiek ārstēti. Dažas viņu darba daļas varētu ietvert vairāk nekā tikai pacientu aprūpi, un tām var būt nepieciešams sekretāra vai administratīvs darbs.
Psihiatrs atbilst standarta garīgās veselības speciālista definīcijai, un šiem speciālistiem var būt daudz darba pienākumu. Viņi ir licencēti ārsti, un tādējādi viņi spēj diagnosticēt garīgos stāvokļus un ieteikt dažādus ārstēšanas veidus, tostarp narkotiku ārstēšanu vai tādas lietas kā elektrokonvulsīvā terapija (ECT). Privātpraksē vai slimnīcā viņi var sekot līdzi pacientiem pēc medicīniskas iejaukšanās ierosināšanas. Daži psihiatri veic arī sarunu terapiju vai arī strādā sadarbībā ar cilvēku terapeitiem, lai nodrošinātu optimālu aprūpi.
Garīgās veselības speciālists, kurš ir psihologs, visticamāk, ir arī veltīts pacientu aprūpei. Tāpat kā psihiatrijā, psihologi var strādāt dažādās jomās: privātpraksē, slimnīcā vai citās iestādēs, kur nepieciešama garīgās veselības aprūpe. Speciālists garīgās veselības jomā nozīmē, ka visvairāk jāstrādā ar tiem cilvēkiem, kuriem nepieciešama ārstēšana garīgās veselības stāvokļu dēļ, un tāpēc, visticamāk, psihologs pievērsīsies psihisku slimību vai garīgu traucējumu izraisošu problēmu diagnostikai un terapijai. Šāda ārstēšana parasti notiek terapijas veidā ar pacientiem.
Tāpat LCSW un MFT, visticamāk, klientiem piedāvās terapiju ar iespējamu sākotnējo diagnostiku. Terapija var ilgt gadu vai ilgāk, vai arī to var veikt īslaicīgi. Šāda terapija var būt individuāla vai grupa. Daži no šiem konsultantiem strādā privāti, bet citi var strādāt kopienas aģentūrās, kas piedāvā garīgās veselības aprūpi, vai slimnīcās vai programmās, kas ārstē garīgi slimos.
Vēl viens garīgās veselības speciālists ir psihiatriskā māsa, un tās parasti ir vismaz reģistrētas medmāsas ar papildu specializāciju psihiatriskās aprūpes jomā. Viņi bieži strādā psihiatriskajās slimnīcās, lai gan dažus arī nodarbina privātprakses psihiatri. Slimnīcas apstākļos viņi rūpējas par pacienta fiziskajām vajadzībām, rūpējas par viņu drošību, novērtē veselību un izsniedz medikamentus. Privāti nodarbināti viņi varētu atbildēt uz pamata pacienta jautājumiem, izglītot pacientus par nepieciešamajiem medikamentiem un noteikt, kad jāsazinās ar psihiatru par pacienta veselības stāvokli.