Ģimenes terapeits ir apmācīts un licencēts konsultants, kurš var nākt no vairākām dažādām apmācības jomām vai nosaukumiem. Šādus terapeitus var saukt par laulības un ģimenes terapeitiem (MFT), licencētiem klīniskiem sociālajiem darbiniekiem (LCSW), laulību, ģimenes un bērnu konsultantiem (MFCC), psihologiem vai psihiatriem. Var būt acīmredzams, ka ģimenes terapeits strādā ar ģimenēm vai pāriem, taču viņi var strādāt arī ar indivīdiem.
Ģimenes terapeiti var strādāt dažādos apstākļos. Daudzi no viņiem strādā privātpraksē, bet citi var strādāt standarta slimnīcās vai garīgi slimo slimnīcās. Daži terapeiti ne tikai sniedz konsultācijas, bet arī māca vai uzrauga citus terapeitus. Sabiedrības veselības sistēma var nodarbināt dažus ģimenes terapeitus, lai sniegtu konsultācijas ģimenēm ar zemiem ienākumiem vai palīdzētu veidot sabiedrisko politiku un veidot izglītojošus materiālus ģimenēm. Ir daudz dažādu veidu, kā ģimenes terapeits var veikt savu darbu.
Nosaukums ģimenes terapeits neprecīzi raksturo nodarbošanos — daži terapeiti visu savu praksi nodod konsultāciju grupām, nevis indivīdiem. Lielākā daļa terapeitu piedāvās konsultācijas dažādiem cilvēkiem grupās vai individuāli. Viņi ir apmācīti skolā un praksē par atšķirībām starp cilvēku grupas konsultēšanu un vienas personas konsultēšanu.
Strādājot ar ģimenēm vai pāriem, terapeits var vadīt terapijas sesijas ar visām pusēm vienlaikus. Ja terapeits patiešām strādā ar vairākiem ģimenes locekļiem, tas nozīmētu sesijas ar visiem klātesošajiem locekļiem. Dažreiz ģimenes terapeits vispirms var strādāt ar vecākiem, lai iegūtu priekšstatu par to, ko ģimene meklē. Strādājot ar pāriem, ģimenes terapeits sākumā var redzēt katru pāra locekli atsevišķi vai izvēlēties strādāt ar viņiem kopā.
Ģimenes terapijas mērķis ir aplūkot veidu, kā indivīdi mijiedarbojas kopā, atrast veidus, kā katrs ģimenes loceklis var saprast citus, un izmantot dažus norādījumus, lai palīdzētu ģimenēm skaidrāk sazināties vienam ar otru. Būtībā ģimenes terapeits meklē tās mijiedarbības jomas, kas ir disfunkcionālas, kur ģimene vai pāris cieš no disfunkcijas. Sesijas laikā terapeits var palīdzēt ģimenēm saskatīt jomas, kurās grupa nedarbojas labi, un mēģina tās risināt dažādos veidos.
Ir vairāki iemesli, kāpēc ģimene vai pāris var meklēt terapiju. Var būt iestājusies konkrēta krīze vai ģimene vienkārši vēlas atrast veidus, kā veidot konstruktīvākas attiecības. Tādējādi ģimenes terapeita darbs var būt ļoti daudzveidīgs, jo katra grupa vai individuālais klients izvirza dažādus izaicinājumus un ir unikāls.