Apkures, ventilācijas un gaisa kondicionēšanas (HVAC) māceklis ir kāds, kurš apgūst HVAC darbuzņēmēja darbu. HVAC līgumu slēgšana ir kvalificēta profesija, tāpēc cilvēkiem, kuri vēlas kļūt par darbuzņēmējiem, parasti ir jāpabeidz izglītības programma HVAC darbā vai HVAC mācekļa prakse. Mācekļa prakses laikā HVAC māceklis parasti apmeklēs mācību kursus un strādās pieredzējuša HVAC tehniķa uzraudzībā. Kā jau daudzās māceklībās, jaunais māceklis sāks ar pamatuzdevumu veikšanu un sava uzraugošā tehniķa novērošanu. Tomēr galu galā HVAC māceklis sāks veikt vairāk iesaistītas HVAC procedūras.
Process, lai kļūtu par HVAC tehniķi, var ievērojami atšķirties atkarībā no jurisdikcijas. Dažās jomās tehniķim ir jābūt licencētam, bet citās jomās licencēšanas prasības netiek izvirzītas, lai gan vietējās arodbiedrības var izstrādāt kvalifikācijas standartus saviem biedriem. Gan arodbiedrības, gan licencēšanas padomes parasti pieprasa, lai pretendentiem būtu reāla pieredze HVAC darbā, un mācekļa prakse ir viens no veidiem, kā to paveikt. Katra arodbiedrība vai licencēšanas iestāde noteiks savus standartus mācekļa prakses ilgumam, kā arī prasmēm, kuras māceklim jāapgūst. Ja HVAC darbinieks vēlas iegūt licenci strādāt noteiktā apgabalā, viņam vai viņai parasti ir jānokārto eksāmens, kā arī jāuzrāda HVAC mācekļa darba laiks.
HVAC mācekļu praksi var organizēt vietējās arodbiedrības filiāles. HVAC māceklis bieži strādā līgumslēdzējā uzņēmumā, vienlaikus apmeklējot nodarbības. Nodarbības bieži tiek piedāvātas vietējās kopienas koledžās vai arodskolās, un tās var sanākt vienu vai divas reizes nedēļā. Nodarbību laikā ir paredzēts, ka HVAC māceklis iemācīsies lasīt rasējumus, apkures un dzesēšanas sistēmu projektēšanu un vispārīgos drošības noteikumus. Daudzos gadījumos daļa no HVAC klases apmācības ietver izglītošanu darbā ar aukstumnesējiem, jo bieži vien ir likumi un noteikumi par tā lietošanu un iznīcināšanu, kas HVAC darbuzņēmējam ir jāievēro.
Papildus apmācībai klasē HVAC māceklis strādā kopā ar pieredzējušākiem HVAC tehniķiem. Dažos gadījumos persona var sākt strādāt HVAC uzņēmumā pirms oficiālās mācekļa programmas uzsākšanas, taču jebkurā gadījumā sākuma līmeņa darbinieks vai māceklis parasti sāk ar palīdzību un novēro savu vecāko tehniķu darbu. Galu galā māceklis sāks veikt uzdevumus pats vecākā tehniķa uzraudzībā. Šī uzraudzība turpinās līdz mācekļu programmas beigām, un pēc tam māceklis var iegūt HVAC tehniķa licenci vai arodbiedrības atzinību un sākt strādāt patstāvīgi.