Instrumentu inženieris specializējas jaunu ierīču projektēšanā un izmantošanā, ko izmanto elektronisko un mehānisko sistēmu vadībai. Profesionāļi strādā daudzās dažādās nozarēs, tostarp medicīnas tehnoloģiju firmās, automobiļu un kosmosa inženierijas uzņēmumos, plaša patēriņa elektronikas ražotāju un ķīmisko vielu rūpnīcās. Viņi parasti strādā komandās ar tehniķiem un citiem inženieriem, lai izstrādātu efektīvu, lietotājam draudzīgu tehnoloģiju. Turklāt instrumentu inženieris bieži ir iesaistīts prototipu veidošanā un testēšanā un tehnisko rokasgrāmatu sastādīšanā.
Instrumentu inženieri ir atbildīgi par to, lai elektroniskās un mehāniskās iekārtas būtu efektīvas, viegli lietojamas un drošas. Viņi pavada stundas, pētot pašreizējās tehnoloģijas un izdomājot veidus, kā tās uzlabot. Piemēram, ķīmiskās rūpnīcas instrumentu inženieru komandai var lūgt atjaunot esošo vadības sistēmu. Vispirms komanda rūpīgi izpētīs sistēmas trūkumus, piemēram, vecos analogos mērinstrumentus, kurus ir grūti nolasīt. Pēc tam viņi izstrādā shēmas rezerves mērierīcēm, kurām ir digitālie displeji un kuras ir viegli programmējamas.
Kad instrumentu inženieris ir izdomājis koncepciju un uzzīmējis pamata shēmas, viņš vai viņa var nodot ideju datora simulatoram, lai izstrādātu detaļas. Programmatūras programmas palīdz inženierim pilnveidot fiziskos izmērus un elektrisko ķēžu iekšējo darbību. Pēc tam viņš vai viņa uzrauga tehniķus, kad viņi veido un testē prototipus. Kad dizains izrādās veiksmīgs fiziskajos testos, inženieris var izveidot formālu tehnisko dokumentu un iesniegt to uzņēmuma vadītājam apstiprināšanai.
Instrumentu inženieri pārrauga arī jaunu vadības sistēmu vai mērīšanas ierīču ieviešanu. Viņi pārliecinās, ka daļas ir pareizi uzstādītas, un veic pārbaudes, pirms var sākt reālas darbības. Inženierim var arī lūgt nodrošināt praktisku apmācību darbiniekiem, lai palīdzētu viņiem iemācīties pareizi lietot ierīci. Visbeidzot profesionālis periodiski pārskata savu ierīču efektivitāti, lai pārliecinātos, ka tās nav novecojušas vai nolietojušās.
Cilvēkam, kurš vēlas kļūt par instrumentu inženieri, parasti ir jāiegūst vismaz bakalaura grāds. Dažas skolas piedāvā četrgadīgas programmas, kas ir tieši vērstas uz instrumentiem, tāpēc lielākā daļa studentu nolemj apgūt elektronikas vai mašīnbūves specialitāti. Pēc grāda iegūšanas persona var kārtot sākuma līmeņa licencēšanas eksāmenu un sākt pieteikties praksei vai jaunākā inženiera amatiem. Parasti ir nepieciešami divi līdz pieci gadi praktiskā pieredze un panākumi citā licencēšanas pārbaudē, pirms persona var kļūt par vecāko instrumentu inženieri.