Izlūkošanas operāciju speciālists ir atbildīgs par svarīgas informācijas vākšanu, kas tiek izmantota militārām un tiesībaizsardzības misijām. Valdības aģentūrās šos profesionāļus parasti nodarbina aizsardzības departaments vai pretterorisma grupa. Izlūkošanas operāciju speciālistiem ir jāanalizē dati, kas attiecas uz konkrētu uzdevumu, un jāsniedz kritiski padomi lēmumu pieņēmējiem.
Parasti izlūkošanas operāciju speciālistiem ir pieredze un izglītība politikas zinātnē vai starptautiskajās attiecībās. Šis fons palīdz viņiem izprast aktuālos notikumus un ātri saskatīt sakarības starp sarežģītiem politiskiem un militāriem mainīgajiem. Daudzi izlūkošanas speciālisti ir arī apmācīti komunikāciju vai elektronikas jomā, un izmanto šīs zināšanas, lai apkopotu noderīgus faktus par mērķa apgabalu.
Daži darbinieki izlūkošanas jomā nodarbojas ar plašiem jēdzieniem un ilgtermiņa prognozēšanu. Turpretim izlūkošanas operāciju speciālists galvenokārt koncentrējas uz konkrētas jomas detaļām. Šie speciālisti vairāk nodarbojas ar taktiskās misijas informāciju, nevis stratēģisko plānošanu. Piemēram, militārā situācijā operāciju speciālisti koncentrējas uz ienaidnieka vienību faktiskajām īstermiņa spējām.
Izlūkošanas operāciju speciālists veido datu bāzes un drukātos materiālus informācijas apkopošanai. Šīs informācijas kolekcijas tiek izmantotas komandieriem un misiju plānotājiem. Lai izveidotu precīzu izlūkošanas kopsavilkumu, operāciju speciālistiem jāņem vērā daudzi faktori, piemēram, mērķa atrašanās vieta un aprīkojums. Speciālisti cenšas paredzēt ienaidnieka iespējamos gājienus, rūpīgi apsverot pretinieka spējas un motivāciju.
Taktiskā informācija ir bezjēdzīga, ja vien to nevar izmantot, tāpēc izlūkošanas operāciju speciālistam ir labi jāsazinās un jāsniedz efektīvas instruktāžas citiem darbiniekiem. Speciālisti bieži rīko konferences ar virsniekiem vai uzraugiem, un viņiem jāspēj ātri, bet precīzi nodot svarīgas izlūkošanas detaļas. Šīm personām ir svarīgas arī intervēšanas un kritiskas klausīšanās prasmes. Izlūkošanas operāciju speciālistam, iespējams, būs jāinformē karavīri vai aģenti, kuriem ir tieša informācija. Speciālistam ir jāspēj uzmanīgi uzklausīt jaunu informāciju un ātri noteikt, kuras detaļas ir nozīmīgas.
Šie profesionāļi bieži ir militārpersonas, bet arī citām grupām ir izlūkošanas operāciju speciālistu amati. Vairākās pasaules valstīs ir aģentūras, kas nodarbina operatīvos ekspertus, lai palīdzētu apkarot terorismu. Tā kā daudzas noziedzīgas organizācijas izmanto militāra stila hierarhiju un taktiku, izlūkošanas speciālista prasmes var būt noderīgas arī cīņā pret organizēto noziedzību. To pašu informācijas vākšanas procesu var izmantot neatkarīgi no tā, vai pretinieks ir naidīga valsts vai liela noziedznieku banda.