Klaunāde ir gadsimtiem sena mākslas forma, ko var izpildīt dažādās vietās dažādu auditoriju priekšā. Tas, ko klauns dara savas izrādes ietvaros, lielā mērā ir atkarīgs no skatītāju demogrāfijas un norises vietas, kā arī no tā, vai klauns ir vai nav pašnodarbināta persona vai nodarbina cirku, teātra trupu vai citu organizāciju. Pašnodarbinātie klauni parasti uzstājas kā ārštata darbinieki īpašos pasākumos, piemēram, skolas sapulcēs un dzimšanas dienas ballītēs, kā arī regulāri uzstājas senioru mājās un slimnīcās. Šāda veida auditorijām klauns parasti iekļauj sarunvalodu savās ikdienas gaitās, izjoko un iesaista auditoriju, kad viņš vai viņa uzstājas. Izrādē parasti ir iekļauti tādi varoņdarbi kā žonglēšana, braukšana ar vienriteni, balonu dzīvnieku veidošana, atdarināšana un burvju triki.
Klauns, kurš ir nodarbināts tādā organizācijā kā cirks vai izklaides trupa, parasti uzstājas lielākai auditorijai un spēj savā priekšnesumā iekļaut plašāku rekvizītu klāstu nekā pašnodarbināts klauns. Cirkā klauni var uzstāties līdzās un laiku pa laikam uzstāties kā griezēji, akrobāti, trapeces mākslinieki un žonglieri. Cirka klauni var arī uzstāties ar tādiem dzīvniekiem kā ziloņi, zirgi, lauvas un tīģeri. Lielākajai daļai cirku ir nepieciešams klauns kā ringmeistars, kas darbotos kā izrādes vadītājs un vadītu skatītājus dažādos aktos. Priekšnesumu starplaikos ringmeistars dažkārt parodēs iepriekšējo cēlienu, kamēr skatuve tiek gatavota nākamajam.
Rodeo klauni ir klauni, kas darbojas kā daļa no vēršu jāšanas šova. Rodeo klauni novērš buļļa uzmanību tajā pašā brīdī, kad jātnieks tiek nomests vai nokāpj, kas ļauj braucējam droši pamest ringu. Ja jātnieks sapinās bullī, rodeo klauns viņu ievietos starp vērša ragiem un jātnieku, lai aizsargātu jātnieku.
Ir dažādas skolas, darbnīcas un nometnes, kas veltītas cirka skatuves mākslas, tostarp klaunādes, mācīšanai. Šajās nodarbībās tiek apgūtas tādas prasmes kā grima uzklāšana, fiziska komēdija, sejas izteiksmes, vokāls, žonglēšana, balonu mākslinieciskums un citas. Lai strādātu šajā profesijā, ne vienmēr ir nepieciešama formāla klaunādes izglītība, jo daudzi profesionāli klauni ir autodidakti vai nāk no ģimenēm, kuras tradicionāli strādājušas cirkā un nodevušas uzstāšanās prasmes.