Klīniskais psihiatrs strādā ar pacientiem, lai palīdzētu pārvarēt sociālos, garīgos un uzvedības traucējumus, izmantojot terapiju, uzvedības modifikācijas un medikamentu izrakstīšanu. Personām, kuras interesējas par šo profesiju, ir jāpabeidz augstākā grāds medicīnā un jāpabeidz medicīnas rezidentūra, kas vērsta uz garīgās veselības traucējumu ārstēšanu. Šāda veida amatu var izmantot privātpraksē, slimnīcā vai pētniecības universitātē.
Apmācība, lai kļūtu par klīnisko psihiatru, parasti ietver vidusskolas beigšanu un četru gadu universitātes grādu pirmsmedicīnas bioloģijā. Kad šīs sākuma līmeņa kvalifikācijas ir sasniegtas, topošais students var turpināt iegūt medicīnas grādu. Lai pārietu no vispārējās medicīnas prakses uz īpašu uzmanību pievēršoties psihiatrijai, studentam pēc tam jāpabeidz četru gadu rezidentūra medicīniskās garīgās veselības programmā. Pēc tam psihiatri var izvēlēties uzlabot savas zināšanas, ja viņi to vēlas, vienā noteiktā garīgās veselības jomā, piemēram, pediatrijā, pusaudžiem vai geriatrijā, un var pabeigt papildu divus vai vairāk gadus, strādājot šajā konkrētajā jomā.
Klīniskais psihiatrs parasti var izrakstīt zāles saviem pacientiem sava medicīniskā grāda dēļ. Psihiatri šajā jomā atšķiras no psihologiem ar to, ka psihologi parasti koncentrējas uz uzvedības izmaiņām un nevar pieprasīt saviem pacientiem lietot zāles. Psihiatri izmanto arī dažādas terapijas metodes un uzvedības modifikācijas, taču vajadzības gadījumā var šos dažādos ārstēšanas veidus papildināt ar medikamentiem.
Lai praktizētu noteiktā apgabalā, klīniskajam psihiatram ir jābūt medicīniskai licencei un vietējai garīgās veselības sertifikātam. Medicīnisko licenci parasti iegūst no reģionālās vadošās medicīnas iestādes, piemēram, valsts vai valsts padomes. Vietējā sertifikācija psihiatrijas praksei ir pieejama tajās valsts aģentūrās, kuras ir atzinusi un akceptējusi darba devējs. Piemēram, ASV praktizējošiem psihiatriem ir jāsaņem Amerikas Psihiatru asociācijas sertifikāts.
Psihiatri var izvēlēties praktizēt medicīnu privāti vai kļūt par daļu no lielākas garīgās veselības organizācijas. Ārsti bieži atver vienu praksi kopā un katrs specializējas citā garīgās veselības jomā. Viņi var arī izmantot dažādas metodes, lai iesaistītu savus pacientus, piemēram, individuālas sesijas vai grupu terapijas. Darbs šāda veida vidē bieži vien ir izdevīgs psihiatriem, jo viņi var ieteikt pacientus viens otram, ja kļūst skaidrs, ka atsevišķu pacientu vajadzības ir ārpus viņu kompetences jomas.
Ārsti pārmaiņus var izvēlēties strādāt pētniecības un universitātes iestādēs. Daudzas pētniecības klīnikas ir saistītas ar lielākām universitātēm, no kurām tās saņem finansējumu. Šāda veida psihiatri bieži veic dažādus pienākumus, kas var ietvert tikšanos ar atsevišķiem pacientiem, lekciju lasīšanu studentiem, kas uzņemti psihiatriskās universitātes kursos, un pētījumu veikšanu. Pētījumu jomas var būt no uzvedības pētījumiem konkrētos traucējumos līdz ķīmiskai mijiedarbībai ar jaunām uzvedības modifikācijas zālēm.