Slimnīcās visā pasaulē vienmēr ir neatliekamās palīdzības telpa, kurā pacienti var saņemt medicīnisko palīdzību, kas nevar gaidīt plānoto tikšanos ar ārstu. Starp daudzajiem cilvēkiem, kas strādā neatliekamās palīdzības nodaļā, ir medmāsas, tehniķi, personāls un vismaz viens neatliekamās palīdzības ārsts. Neatliekamās medicīniskās palīdzības ārsta darbs ir viens no saspringtākajiem ārsta amatiem, jo nav iespējams pateikt, kāda veida trauma vai slimība jebkurā brīdī nāks pa durvīm. Neatliekamās palīdzības dienesta ārstam ir jāizvērtē pacienti, kuri nonāk neatliekamās palīdzības nodaļā, jābūt gatavam ārstēt plašu traumu klāstu, kā arī jādeleģē pilnvaras medmāsām un atbalsta personālam neatliekamās palīdzības nodaļā.
Slimnīcu neatliekamās palīdzības nodaļās maiņas laikā var ārstēt visu, sākot no saaukstēšanās līdz dzīvībai bīstamai lodes brūcei. Daudzās slimnīcās ir politika, ka neatliekamās palīdzības nodaļai neviens netiks atstumts, kas nozīmē, ka līdztekus dzīvībai bīstamām ārkārtas situācijām pa neatliekamās palīdzības dienesta durvīm nāks arī daudzi neapdrošināti pacienti vai pārlieku norūpējušies vecāki ar slimiem bērniem. Viens no svarīgākajiem neatliekamās palīdzības ārsta darbiem ir noteikt, kam nepieciešama tūlītēja ārstēšana un kurš var gaidīt.
Šķirošana bieži vien nav tik viegls darbs, kā varētu šķist. Lai gan daži nopietni vai dzīvībai bīstami ievainojumi ir acīmredzami, citi nav. Izplūstošai lodes brūcei nepārprotami jānokļūst šķirošanas līnijas galvgalī, taču cilvēki dažkārt cieš no iekšējiem ievainojumiem vai slimībām, kas nav tik pamanāmas, tomēr tikpat nopietnas. Neatliekamās palīdzības dienesta ārstam ir tikai dažas minūtes, lai noteiktu, vai pacienta simptomiem nepieciešama tūlītēja uzmanība vai arī viņš var gaidīt.
Kad šķirošana ir pabeigta, neatliekamās palīdzības dienesta ārstam ir jābūt gatavam ārstēt plašo simptomu klāstu, ko viņš vai viņa redz katru dienu. Atšķirībā no ārstiem, kuri specializējas noteiktā medicīnas jomā, ER ārstam ir jābūt zināšanām par visām medicīnas jomām. Ātrās palīdzības ārstam ir jāzina vismaz tik daudz, lai vajadzības gadījumā novirzītu pacientu pie speciālista, kas prasa ievērojamas zināšanas par daudzām medicīnas jomām.
Papildus faktiskajai ārsta palīdzībai neatliekamās palīdzības dienesta ārstam ir arī jāzina, kā deleģēt pilnvaras un strādāt ar dažādiem ER personāla locekļiem. Medmāsām, tehniķiem un personālam ir būtiska loma neatliekamās palīdzības nodaļā, un viņi visi vēršas pie ārstējošā ārsta, lai saņemtu norādījumus. Piemēram, tiklīdz ātrās palīdzības ārsts ir noteicis, ka pacientam tiešas briesmas nedraud, viņš var deleģēt pacienta aprūpi vienai no ātrās palīdzības medicīnas māsām vai likt tehniķim veikt pacienta diagnostiskos testus.