Notekūdeņu inženieris veic dažādus darbus, kas saistīti ar notekūdeņu attīrīšanas sistēmu projektēšanu, apkopi un remontu. Tas var ietvert visu, sākot no notekcaurulēm un caurulēm līdz ķīmiskās attīrīšanas iekārtām. Profesionāļi strādā, lai panāktu drošu izlietotā ūdens novadīšanu, pareizi to apstrādājot un droši utilizējot. Lielākajā daļā attīstīto pilsētu tas ietver kanalizācijas sistēmas; vairākos lauku apvidos tas parasti ietver septiskās sistēmas. Notekūdeņu inženierija ir plašākas vides inženierijas jomas apakšnozare, kas ietver citas jomas, piemēram, cieto atkritumu apsaimniekošanu, piesārņojuma novēršanu un ekoloģiju.
Notekūdeņu inženierim jāspēj konceptualizēt un praktiski novērtēt dzīvojamo māju kanalizācijas, septiskās sistēmas un ūdens attīrīšanas centrus, lai tos projektētu, ieviestu un uzturētu. Profesionāļi strādā, lai izstrādātu un uzturētu sistēmas, kas apstrādā lielu notekūdeņu daudzumu, izveidojot efektīvus un iedarbīgus procesus, lai tos attīrītu un noņemtu neapstrādātu notekūdeņu kaitīgos blakusproduktus pirms to nosūtīšanas atpakaļ ūdensceļos. Jaunākās sistēmas arvien vairāk ir atkarīgas no datorizētās projektēšanas (CAD) un citiem tehnoloģiskiem rīkiem, un praktiski visas notekūdeņu sistēmas tiek uzraudzītas ar datoru palīdzību. Tāpēc tehnoloģiskā atjautība notekūdeņu inženieru vidū kļūst par arvien lielāku vērtību.
Karjera notekūdeņu inženierijā var būt valsts vai privātā sektora. Valstij un pašvaldībām bieži ir savas notekūdeņu nodaļas, taču daudzas no tām uztic darbu privātiem darbuzņēmējiem. Neatkarīgi no tā, vai viņus nodarbina privāts uzņēmums vai pašvaldība, notekūdeņu inženieriem ir jāpārzina piemērojamie valdības noteikumi, kas neizbēgami atšķiras dažādās jurisdikcijās, un tiem ir jāatbilst tiem.
Notekūdeņu inženierim ir jābūt vismaz bakalaura grādam kādā inženierzinātņu jomā. Inženieriem, kuri vēlas virzīties uz augšu profesijā, parasti ir jāiegūst vismaz maģistra grāds. Šādas izglītības izmaksas parasti ir tā vērtas, jo notekūdeņu eksperti karjeras laikā var nopelnīt daudz naudas. Lielākajā daļā jomu visu veidu inženieriem ir jābūt licencētiem vai sertificētiem, kas kopā ar profesionālo asociāciju pastāvēšanu nodrošina karjerai zināmu darba drošības pakāpi.
Vēstures gaitā notekūdeņu apsaimniekošanas darbs ir krasi mainījies. Senie romieši lieliski nodrošināja saldūdens piegādi un efektīvas notekūdeņu sistēmas, kā arī izstrādāja ļoti sarežģītus ūdens transportēšanas veidus lielos attālumos. Viduslaikos šie ceļi tika zaudēti, un rezultātā cieta sabiedrības veselība un dzīves kvalitāte visiem, izņemot bagātākos un svarīgākos. Tikai 18. un 19. gadsimtā tika izstrādātas metodes, kuras atpazīs mūsdienu notekūdeņu inženieris.