Paraprofesionāls pedagogs tiek ievietots klasē, lai palīdzētu skolotājam. Lai gan paraprofesionāls pedagogs viņam nav mācīšanas licences, viņš bieži strādā viens pret vienu ar bērnu vai organizē skolotāja nodarbības klasē. Paraprofesionālais pedagogs, ko bieži dēvē par skolotāja palīgu, ir sertificēts palīgs, kurš ir paredzēts skolotāja atbalsta lomā un nav paredzēts, lai faktiski mācītu vai vadītu klasi. Speciālās izglītības lomā katrā klasē var būt vairāk nekā viens paraprofesionāls, un faktiskais palīgu skaits tiek ņemts vērā, ņemot vērā skolēnu skaitu klasē.
Tipisks paraprofesionāls pedagogs darbojas gan skolēna, gan skolotāja interesēs, pildot ļoti svarīgu lomu parasti pārpildītajā klases vidē, kas ir redzama dažās skolu sistēmās. Mūsdienīgais paraprofesionālais pedagogs spēj palīdzēt skolēniem, kuriem ir grūtības ar kādu mācību priekšmetu, kamēr skolotājs pilda citus pienākumus. Nereti ir gadījumi, kad paraprofesionāls pedagogs pārrauga skolēnus, kamēr notiek pārbaudes, vai vērtē skolotājam darbus, kamēr tiek pasniegtas citas stundas. Reizēm palīgs palīdzēs nelielai bērnu grupai mācību jomā, kas viņiem visiem ir sarežģīta.
Dažās augsta spriedzes klasēs vai klasēs, kas rūpējas par problemātiskajiem skolēniem, paraprofesionālais pedagogs darbojas ne tikai kā pedagogs, bet arī kā skolotāja drošības rezerves. Pieaugušo skaita palielināšana klasē bieži ir pirmais solis spēka izrādē, kuras mērķis ir uzturēt skolēniem drošu mācību vidi. Diemžēl tas bieži noved pie tā, ka palīgs klasē sniedz pakalpojumus, kas nav paredzēti asistentam. Asistentam bieži vien ir jāsniedz lielākā daļa izglītojošā materiāla, kamēr skolotājs risina uzvedības problēmu ar skolēnu, vecākiem vai abiem.
Daudzi administratīvie pienākumi parasti tiek nodoti skolotāja palīgam, jo skolotājs kļūst iestrēdzis ar pārmērīgu darba slodzi vai mācību grūtībām. Tas parasti rada problēmas, jo paraprofesionālais pedagogs nav apmācīts vai nav paredzēts veikt šāda veida pienākumus. Ir stingri noteikumi un vadlīnijas paraprofesionālā pedagoga pienākumiem un pienākumiem klasē, kas ir jāievēro. Darbojoties paredzētajā lomā, mācību palīgs bieži vien ir vērtīgs līdzeklis klasē un pozitīva iezīme bērnu izglītības vajadzību apmierināšanai.