Pētniecība un attīstība bieži vien ļauj iegūt plašākas zināšanas par zinātni un uzņēmējdarbību, kas savukārt var radīt jaunus produktus, kas izmanto šo informāciju. Šādu darbību bieži veic darbinieku komanda, kuru vada pētniecības un attīstības vadītājs. Šī persona parasti nodrošina tehnisko uzraudzību un izpilda programmas mērķus tādiem uzņēmumiem kā farmācijas laboratorijas, ražošanas iekārtas un inženiertehniskie uzņēmumi. Viņš vai viņa var uzlabot esošās produktu līnijas, ieviest metodes pašreizējo produktu uzraudzībai, kā arī izstrādāt jaunus produktu piedāvājumus, pamatojoties uz tirgus tendencēm un pētījumiem. Šos priekšlikumus bieži līdz pabeigšanai virza vadītājs, kurš pēc tam var strādāt ar pārdošanas komandas locekļiem, lai prognozētu galīgos ieņēmumus un rentabilitāti.
Izmaiņas tehnoloģijās un ļoti konkurētspējīgi tirgus bieži rada nepieciešamību pēc pētniecības un attīstības (R&D). Šī nodaļa parasti atrodas valsts vai korporatīvajos birojos. Piemēram, farmācijas laboratorijas, ražošanas iekārtas un inženiertehniskie uzņēmumi, visticamāk, veiks pastāvīgu pētniecību un attīstību, lai izstrādātu jaunus produktus. Šāda darbība bieži vien palielina zināšanas gan par zinātni, gan uzņēmējdarbību, izmantojot jaunus šīs informācijas lietojumus.
Darbinieku komandu, kas norīkota jaunu procesu, pakalpojumu, koncepciju vai produktu plānošanai un ieviešanai, bieži vien vada pētniecības un attīstības vadītājs. Pētniecības jomas parasti attiecas uz dzīvības vai fiziskajām zinātnēm, lai gan produktu izstrādē var ņemt vērā arī jaunas tehnoloģijas, klientu demogrāfiju un tirgus vajadzības. Vadītājs parasti nodrošina tehnisko uzraudzību pēc vajadzības un nodrošina programmas mērķu identificēšanu un izpildi. Viņš vai viņa var turpināt koordinēt loģistiku un plānot departamentu budžetus.
Daudzi uzņēmumi izmanto pētniecības un attīstības nodaļas, lai uzlabotu esošās produktu līnijas. Pētniecības un attīstības vadītājs šajā ziņā bieži vien ir atbildīgs par to, kur un kā uzlabojumiem vajadzētu būt, un nepieciešamo izmaiņu ieviešanu. Piemēram, nepieciešamība pēc videi draudzīga iepakojuma ir mudinājusi dažus pudelēs pildītā ūdens ražotājus samazināt katrā konteinerā izmantoto plastmasas daudzumu. Pētniecības un attīstības vadītāji var ieteikt šādus procesa uzlabojumus, lai nodrošinātu, ka esošie produkti paliek atbilstoši tirgum.
Pētniecības un attīstības vadītājs var arī meklēt veidus, kā izstrādāt vai ieviest metodes pašreizējo produktu uzraudzībai. Piemēram, uzņēmumam var būt nepieciešams uzlabot produktu izdevumu un/vai pētījumu rezultātu reģistrēšanas procesus. Šādi dati bieži atspoguļo produkta veiktspēju tirgū. Tādējādi pētniecības un attīstības vadītāji var noteikt jaunus veidus, kā pabeigt un pārskatīt produktu analīzi. Šie profesionāļi var arī sekot līdzi jaunām tirgus tendencēm, lasot profesionālus žurnālus un zinātniskus rakstus, kuros uzsvērtas izmaiņas apstrādes metodēs, produktu sastāvos vai regulējošajos jautājumos, kas var ietekmēt uzņēmuma produktus vai pakalpojumus.
Jaunajiem produktiem, visticamāk, tiek veikta rūpīga analīze un testēšana, pirms tie nonāk mazumtirdzniecības izplatītājos. Pētniecības un attīstības vadītājs var sākt jaunā produkta procesu, saskaņojot ar tirgus izpētes firmām vai iesaistoties to pakalpojumus. Tas var sniegt informāciju par klientu vajadzībām, kas savukārt bieži vien virza iekšējos produktu izpētes centienus. Šādas pūles parasti nosaka pētniecības un izstrādes priekšlikumā, kurā vadītājs identificē projekta mērķi vai mērķi, apraksta lietojumprogrammas, kuras var izmantot, pamatojoties uz konstatējumiem, aprēķina saistītās izmaksas un uzskaita aprīkojuma vai darbaspēka prasības. Pirms priekšlikuma pabeigšanas vadītājs bieži pārskata un analizē datus, lai nodrošinātu, ka gūtie ieguvumi attaisno uzņēmuma izdevumus.
Kad priekšlikuma precizitāte ir pārskatīta, tas tiek regulāri iesniegts uzņēmuma direktoriem, kuri nosaka nākamo darbību, apstiprinot vai noraidot projekta darbības jomu. Kad pētniecības un attīstības priekšlikumi tiek pieņemti, vadītājs bieži nosaka testa prasības attiecīgajam procesam vai produktam. Tas, visticamāk, nozīmē testēšanas formāta izstrādi un arī faktiskās analīzes veikšanu, lai pārbaudītu procesa vai produkta uzticamību. Ja rodas grūtības, pētniecības un attīstības vadītājs bieži sadarbojas ar citiem komandas locekļiem, lai noteiktu risinājumus.
Pētniecības un attīstības vadītājs, visticamāk, pārraudzīs jaunu produktu izstrādi no sākuma līdz beigām. Viņš vai viņa var sagatavot finanšu uzskaiti, reģistrēt testu rezultātus un sniegt vadībai progresa ziņojumus. Kad produkts ir pabeigts, vadītājs var strādāt ar pārdošanas komandas locekļiem, lai prognozētu ieņēmumus un rentabilitāti.
Pētniecības un izstrādes darbiem bieži vien ir nepieciešams maģistra vai doktora grāds attiecīgajā jomā, piemēram, inženierzinātnēs, bioķīmijā vai fizikā. Kandidātiem var būt nepieciešama pieredze komandu vadīšanā un zināšanas par to, kā ieviest un uzlabot jaunus un esošos produktus. Ņemot vērā ar pētniecību un izstrādi saistīto pienākumu spektru, vadītājiem var būt nepieciešamas arī problēmu risināšanas un projektu vadības prasmes.