Psihiatra palīgs ir apmācīts garīgās veselības speciālists, kuram ir lielāka atbildība nekā kārtībniekam, bet mazāka nekā ārstam. Psihiatra palīgi rūpējas un uzrauga pacientus institucionālos apstākļos, piemēram, garīgās veselības slimnīcās un grupu mājās. Viņi var ievadīt zāles vai terapiju, bet parasti nevar izrakstīt receptes.
Psihiatra palīgi dod iespēju garīgās veselības iestādēm sniegt pakalpojumus arī tiem pacientiem, kuri paši par sevi nevar parūpēties. Darbinieki šajā amatā pavada pacientus caur viņu telpām, vadot cilvēkus, kuriem ir pārvietošanās vai virziena problēmas. Viņi nodrošina ikdienas aprūpi un norādījumus par pamata dzīves funkcijām, piemēram, vannošanos, kopšanu, ģērbšanos un ēšanu.
Šie darbinieki, kas pazīstami arī kā psihiatriskie palīgi, psihiatriskie māsu palīgi vai garīgās veselības palīgi, var socializēties ar pacientiem un nodrošināt atpūtas vai izglītojošas aktivitātes. Piemēri ir sporta, galda spēļu vai kāršu spēlēšana ar pacientiem, viņu pavadīšana ekskursijās un televīzijas skatīšanās kopā ar viņiem. Šie garīgās veselības speciālisti var arī vadīt pacientu grupu terapijas sesijas.
Psihiatra palīgam jābūt gatavam krīzēm vai ārkārtas situācijām. Cilvēkiem, kas strādā šajā profesijā, ir nepieciešams pamata spēka un fiziskās sagatavotības līmenis, jo viņi var būt aicināti fiziski savaldīt pacientus ar smagām garīgām slimībām. Psihiatra asistentam arī jābūt gatavam iejaukties pacientu krīzēs, uzraudzīt pacienta uzvedību, vai nav problēmu pazīmes, un uzturēt pacienta drošību.
Ārsta, psihiatra vai cita garīgās veselības speciālista uzraudzībā psihiatra palīgs var ievadīt medikamentus. Viņam vai viņai ir arī jāuzrauga pacientu progress, apkopojot informāciju un ziņojot par to ārstiem. Lai gan psihiatra palīgi var novērtēt šos datus un ziņot par saviem atklājumiem ārstiem, viņiem parasti nav tiesību pieņemt lēmumus par pacientu ārstēšanas plāniem.
Šis darbs var ietvert daudzus uzdevumus, kurus var uzskatīt par nepatīkamiem, piemēram, gultas trauku, nesaturēšanas apģērba vai netīras veļas maiņa. Psihiatra palīga amatos darbiniekiem ir jāturas kājās stundām ilgi, un tas var būt saistīts ar ļoti garām maiņām. Cilvēkiem, kas ieņem šo amatu, bieži ir risks gūt ievainojumus un gan nelielas, gan nopietnas slimības. Regulāras pārbaudes un vakcinācija var palīdzēt novērst ar darbu saistītas veselības problēmas.
Lai kļūtu par psihiatra palīgu, ir nepieciešams vismaz vidusskolas diploms vai līdzvērtīgs sertifikāts, un var būt nepieciešams koledžas grāds. Izglītības prasības var atšķirties atkarībā no konkrētā darba apjoma un reģionālajiem un vietējiem noteikumiem. Dažās jomās darbiniekiem var būt jāpabeidz oficiāla apmācība un jāsaņem sertifikāts šajā jomā. Pieprasījums pēc psihiatra palīgiem ir salīdzinoši zems, salīdzinot ar pieprasījumu pēc māsu palīgiem un pavadoņiem. Tomēr šie garīgās veselības speciālisti mēdz saņemt nedaudz augstākas algas nekā parastās medicīnas iestādēs strādājošie.