Ir četri primārie psihiatra kvalifikāciju veidi, kas šiem konkrētajiem ārstiem ir jāatbilst, lai viņi varētu strādāt par psihiatru. Četras psihiatra kvalifikācijas ietver bakalaura grāda iegūšanu, medicīniskā grāda iegūšanu, praktiskas rezidenta pieredzes iegūšanu un dažu dažādu valsts un federālo licenču iegūšanu.
Pirmā no psihiatra kvalifikācijām ir paredzēta, lai paredzētais psihiatrs iegūtu koledžas bakalaura grādu. Visizplatītākais bakalaura grāds, ko topošais psihiatrs var iegūt, ir psiholoģijā. Tomēr tā nav obligāta prasība, tāpēc potenciālie psihiatri var iegūt citus grādus, tostarp grādus bioloģijā, dabaszinātnēs, ķīmijā vai fizikā. Citi iespējamie grādi var būt pat matemātikā, humanitārajās zinātnēs vai angļu valodā.
Pēc koledžas bakalaura grāda iegūšanas akreditētā iestādē nākamā no psihiatra kvalifikācijām ir pieteikties medicīnas skolai. Psihiatriem ir jāpabeidz akreditēta medicīnas skolas programma, tāpat kā tas būtu jādara jebkuram ķirurgam, ārstam vai cita veida ārstam. Medicīnas grāda programmas pabeigšana parasti aizņem četrus gadus. Pēc medicīnas skolas beigšanas, lai iegūtu psihiatra kvalifikāciju, absolventam ir jāiegūst praktiska pieredze un apmācība rezidentūras programmā.
Rezidences programma parasti ir vēl četru gadu apmācība, kas psihiatram ir jāpabeidz. Psihiatriem ir jāstrādā dažādās medicīnas jomās, ne tikai psihiatrijas jomā. Tas nozīmē, ka daļa no rezidentūras ietver rotācijas darbu neatliekamās palīdzības nodaļā vai neatliekamās palīdzības centros, internajā medicīnā, neiroloģijā, ģimenes medicīnā un pediatrijā. Pēc rezidentūras pabeigšanas nākamā no psihiatra kvalifikācijām ir psihiatrijas eksāmena kārtošana.
ASV psihiatrijas eksāmens ir Amerikas Savienoto Valstu medicīniskās licencēšanas pārbaude. Kad psihiatrs ir nokārtojis šo eksāmenu, viņam ir jāpiesakās licences saņemšanai valstī, kurā viņi vēlas praktizēt psihiatri. Parasti tas ir valsts sekretārs vai valsts uzņēmējdarbības licencēšanas birojs, kas nodrošina pieteikumus un izsniedz psihiatrijas licences.
Ir svarīgi atcerēties, ka psihiatrs ir MD jeb ārsts, savukārt psihologs nav. Kā medicīnas ārsts psihiatrs var izrakstīt pacientiem medikamentus, savukārt psihologs to nevar. Šī iemesla dēļ psihiatriem ir jāiegūst arī papildu licence, kas ir federālā narkotiku licence. Psihiatram ir arī jāreģistrējas kā psihiatrs Narkotiku apkarošanas pārvaldē, jo viņš saviem pacientiem var ievadīt narkotiskās vielas un citus medikamentus.