Sistēmu arhitekts nodrošina augstākā līmeņa sistēmu projektēšanu sistēmu inženierijas jomā. Izveidojot stabilu ietvaru, sistēmu arhitekts nodrošina, ka sistēma varēs augt, attīstīties un izturēt. Sistēmu arhitekti gan plāno, gan īsteno sistēmas izveidi un jaunināšanu, un bieži vien viņiem tiek uzdots deleģēt pienākumus attiecīgajām pusēm.
Būtībā sistēmu arhitekts var pārvērst lietotāja redzējumu — vai tā būtu automatizēta ražošanas līnija rūpnīcā vai kanalizācijas sistēma jaunā augstceltnē — inženierzinātnēs. Sistēmu arhitekts nodrošina praktiskos elementus, ar kuriem var sasniegt šo redzējumu. Izveidojot spēcīgu, bet elastīgu pamata dizainu, sistēmu arhitekts ieliek pamatu inovācijām un attīstībai. Labs dizains arī ļauj atgūties no dažādām neveiksmēm un iespējamiem sistēmas bojājumiem.
Pirms jaunas sistēmas izveides sistēmu arhitektam ir jāizpēta organizācija un rūpīgi jāizprot tās struktūra. Tā kā amats prasa plašu izpēti, arhitektam jāspēj sadarboties ar indivīdiem visos organizācijas līmeņos no augstākās vadības līdz gala lietotājiem. Sistēmu arhitekti arī cieši sadarbojas ar tehnisko risinājumu nodrošinātājiem, lai nodrošinātu, ka iecerētā sistēma ir praktiska iespēja un tiek izstrādāta optimālai izturībai.
Daži no galvenajiem sistēmu arhitekta pienākumiem ietver saziņu ar dažādām iesaistītajām pusēm, lai saprastu, kas tām ir nepieciešams no sistēmas, kā arī grafika un budžeta noteikšana šo vajadzību apmierināšanai. Sistēmas arhitekti arī izlemj, kuras metodes ir vislabākās projekta mērķu sasniegšanai. Viņi bieži sakārto sistēmas elementus daļās, kuras var pārvaldīt komandas vai personas ar specializāciju šajā konkrētajā jomā.
Sistēmas arhitekti parasti strādā vairākos medijos, lai sniegtu informāciju par attīstošos sistēmu. Viņi var uzrakstīt lietotāja rokasgrāmatu, izveidot skices vai veidot modeļus un prototipus. Bieži viņi strādā kopā ar komandu, lai uzturētu pastāvīgu kontaktu par sistēmas dizaina mainīgajām detaļām un būtu informēti par sistēmas attīstību, skatoties no dažādām perspektīvām. Lai gan attiecīgo personu informēšana ir svarīga darba daļa, sistēmas arhitekts arī strādā, lai pilnveidotu sistēmu tā, lai būtu nepieciešama minimāla komunikācija.
Pozīcijā ir arī daudz problēmu novēršanas, jo sistēmas arhitektam ir jāsadarbojas ar komandas locekļiem, lai atrisinātu problēmas, kas rodas sistēmas attīstības un evolūcijas gaitā. Tiem jābūt analītiskiem, praktiskiem un jāspēj apsvērt vairākus elementus, risinot šos jautājumus. Sistēmas arhitekti parasti sadarbojas ar komandu, lai pārbaudītu sistēmu, lai mēģinātu paredzēt problēmas, pirms tās rodas.