Skaņu dizaineris ir teātra vai mediju profesionālis, kas specializējas galīgā skaņu celiņa izveidē, kas pavada izrādi vai filmu. Atkarībā no ražošanas apjoma un veida skaņu dizainerim ikdienā var būt daudz dažādu darbu, tostarp komunikācija ar radošo komandu, skaņu efektu ierakstīšana vai atrašana, skaņu celiņa veidošana vai jaunu projektu meklēšana. Filmā skaņu dizaineri mēdz strādāt pēcapstrādes laikā, savukārt dzīvā teātra dizaineri var strādāt visu pirmsražošanas periodu un ražošanas grafika laikā.
Viens no svarīgākajiem skaņu dizainera darbiem ir komunikācija ar režisoriem vai producentiem par skaņu celiņu. Teātrī šis process var sākties ar to, ka dizainers skatās mēģinājumus un lasa scenāriju un izlemj, kuras skaņas jārada ar efektiem. Filmās, TV vai komerciālajā producēšanā dizainers var ierasties pēc filmēšanas, lai noteiktu, kur un kad ir nepieciešami skaņas efekti, pamatojoties uz uzņemšanas ierakstiem un režisora redzējumu. Darbs ar radošo komandu ļauj dizainerim izveidot gatavu produktu, kas atbilst iestudējuma atmosfērai un palīdz filmai vai izrādei komunicēt nodomus caur skaņu.
Pēc sākotnējā tikšanās perioda dizainers var sākt meklēt pareizos efektus katram skaņas signālam. Tas var ietvert atbilstošu signālu meklēšanu skaņu bibliotēkās vai pat ierakstīšanas efektus, lai tie atbilstu noteiktai skaņai. Atkarībā no projekta lieluma par šo uzdevumu var būt atbildīgs tikai skaņu dizainers, vai arī viņam var būt palīgi un tehniķi, kas var vadīt daļu no darba.
Kad signāli ir izveidoti un sakārtoti, skaņu dizainers var būt atbildīgs par gala skaņu miksa izveidi gatavajam produktam. Filmām, videospēlēm vai TV producējumiem tas var nozīmēt uzlabotas datorprogrammatūras izmantošanu, lai izveidotu jauktu skaņu celiņu, kas ietver dialogu, efektus un mūziku. Šajā amatā dizainers darbojas gandrīz kā orķestra diriģents, nodrošinot, ka skaņas sajaukums ir līdzsvarots un niansēts pareizi. Lielos iestudējumos gala miksa izveides process var būt vairāku skaņu profesionāļu, tostarp mikseru, redaktoru un vadītāju, nevis vienīgā skaņu dizainera darbs. Tiešraides izpildījumā galīgā kombinācija parasti ir signālu secība, ko var manuāli atskaņot pareizā secībā, jo izpildes laiks var mainīties no nakts uz nakti.
Lielākā daļa skaņu dizaineru ir ārštata profesionāļi, kas nozīmē, ka liela daļa no viņu ikdienas darba var būt saistīta ar jaunu projektu meklēšanu. Ārštata dizaineriem ir jābūt pamata reklāmas prasmēm, kā arī spēcīgām sociālajām spējām, lai piesaistītu jaunus klientus un atrastu jaunu darbu. Daudzi dizaineri arī pavada kādu laiku, mācoties vadīt savu darbu kā mazam uzņēmumam, jo viņiem var būt nepieciešama licence un attiecīgi aplikti ar nodokļiem. Lai gan dizaineri sirdī ir radoši cilvēki, laba biznesa izjūta var palīdzēt nodrošināt regulāru darbu.