Termins slepenais aģents tiek definēts kā spiegs vai jebkura persona, kas iesaistīta slēptā spiegošanā, novērošanā vai izlūkošanas darbībās. Termins slepeno dienestu aģenti īpaši attiecas uz tiem, ko šajā amatā nodarbina Amerikas Savienoto Valstu (ASV) Slepenais dienests. Neviena cita valsts neizmanto šo terminu, lai apzīmētu aģentus, kurus tās nodarbina līdzīgā amatā. Slependienesta aģenti parasti ir iesaistīti vienā no divām darbībām: viņi ir norīkoti, lai aizsargātu valdības amatpersonas vai ārvalstu diplomātus, vai arī palīdz valdības izmeklēšanā, kas parasti ir saistīta ar viltošanu vai citiem finanšu noziegumiem. Viņu darbs var būt saistīts ar iekšzemes vai starptautiskiem jautājumiem vai abu šo lietu kombināciju.
Slependienesta aģenti aizsardzības jomā bieži vien nodrošina personīgo drošību ASV prezidentam un viceprezidentam un viņu tuvākajām ģimenēm. Viņi var arī aizsargāt iepriekšējos ASV prezidentus vai galvenos kandidātus uz šiem amatiem, kā arī ārvalstu amatpersonas un diplomātus, kas apmeklē ASV. Viņi parasti ir labi pamanāmi sabiedrībai un bieži tiek redzēti ejam vai stāvam blakus norīkotajai personai vai personām.
Citi aģenti koncentrējas uz viltošanas noziegumiem. Viņi strādā, lai izmeklētu un novērstu ASV valūtas un obligāciju viltošanu. Faktiski, kad aģentūra tika izveidota 1865. gadā, tās vienīgais mērķis bija viltojumu novēršana un likvidēšana. Slependienesta aģenti izmeklē arī citus finanšu krāpšanas noziegumus un identitātes zādzības.
Lai pretendētu uz šiem amatiem, kandidātiem ir jābūt ASV pilsoņiem vecumā no 21 līdz 36 gadiem. Parasti ir nepieciešama vismaz trīs gadu darba pieredze tiesībaizsardzības, kriminālizmeklēšanas vai abu specializāciju apvienojumā. Nepieciešams arī bakalaura grāds, vēlams jomās, kas saistītas ar tiesībaizsardzību. Kvalifikācijas atšķiras atkarībā no konkrētā amata nosaukuma.
Kļūt par slepenā dienesta aģentu ir ilgs process. Ja pieteikuma prasības ir izpildītas, nākamais solis ietver virkni testu un izmeklēšanu. Tie ietver pagātnes pārbaudes, valdības poligrāfa testus un narkotiku skrīningu, un lielākajā daļā amatu pretendentam ir nepieciešams veiksmīgi iegūt īpaši slepenu atļauju. Pretendentiem jānokārto arī psiholoģiskie, medicīniskie un fiziskie eksāmeni. Kvalifikācijas procesā ietilpst arī rakstiska eksāmena nokārtošana un daudzu interviju iziešana.
Ja kandidāti atbilst prasībām, viņiem ir jābūt gataviem daudz ceļot un bieži pārcelties uz citu vietu. Spēja ātri analizēt situācijas un izvēlēties gudrus risinājumus ir svarīgas prasmes. Spēja pielāgoties dažādām situācijām un saglabāt nosvērtību nepastāvīgos apstākļos ir arī slepeno dienestu aģentu augsti novērtēta atribūti.