Konkrētie sola galdnieka darba pienākumi var atšķirties, taču kopumā šī persona būs atbildīga par saliekamo koka detaļu montāžu vai koka detaļu izveidi no nulles, lai izveidotu komplektus, kas ir gatavi lietošanai patērētājiem. Galdnieks strādās ar dažādiem elektroinstrumentiem, kā arī rokas instrumentiem, lai veidotu koku un apvienotu detaļas, un viņš vai viņa var strādāt individuāli vai kā montāžas komandas daļa. Izglītības prasības šim amatam var atšķirties, lai gan lielākajai daļai kandidātu ir vismaz vidusskolas diploms, kā arī noteikta pēcvidusskolas apmācība.
Lielākā daļa galdnieku amatu sākas ar mācekļa praksi, kuras laikā kandidāts uzzinās par kokapstrādes procesā izmantotajiem instrumentiem, prasmēm un paņēmieniem. Mācekļa prakse var ilgt no viena līdz pieciem gadiem, un šajā laikā galdnieka māceklis strādās pieredzējuša galdnieka tiešā vadībā un uzraudzībā. Dažām galdnieka pozīcijām nav nepieciešama mācekļa prakse, un šīs personas izpildītie darba uzdevumi ir diezgan vienkārši un vienkārši. Tas parasti notiek, ja galdnieks strādās montāžas līnijā, lai gan lielākajai daļai amatu būs nepieciešama plaša apmācība, jo īpaši attiecībā uz drošības metodēm.
Daudzi darbarīki, ko izmantos galdnieks, ir paredzēti koka griešanai vai veidošanai. Zāģi, frēzes, urbjmašīnas un virpas ir plaši izplatīti instrumenti, ko izmanto koksnes noņemšanai no izejvielām. Var izmantot arī rokas instrumentus, piemēram, plaknes, kaltus un vīles, īpaši detalizētākam darbam. Progresīvākās darbnīcās tiks iekļautas datoru ciparu vadības (CNC) iekārtas, kas ir vairāk automatizētas un kurām nepieciešama mazāk tieša cilvēka kontrole. Lielākos kokapstrādes kuģos būs šādas iekārtas, kas mēdz būt sarežģītākas, kā arī dārgākas nekā rokas instrumenti vai daudzi elektroinstrumenti.
Galdnieks var izveidot neierobežotu skaitu dažādu izstrādājumu. Daži no visbiežāk sastopamajiem izstrādājumiem, ko ražo šādi galdnieki, ir krēsli, galdi, atvilktnes, rakstāmgaldi un skapji. Citi priekšmeti var ietvert rāmjus, estētiskus vai dekoratīvus elementus vai pat vairāk strukturālus elementus, piemēram, kāpnes, margas un cietkoksnes grīdas. Visus citus izstrādājumus, kas saistīti ar koka griešanu un formēšanu, parasti izgatavos galdnieki. Piemēram, māju karkasētājs darbosies tikai ar māju un citu ēku skeletu celšanas procesu. Viņš vai viņa strādās darba vietā ar dažādiem koka gabaliem, lai izveidotu konstrukciju, kas izturēs visu ar ēku saistīto materiālu svaru.