Tiešsaistes žurnālists ģenerē ziņu saturu izplatīšanai internetā. Tāpat kā citos žurnālistikas veidos, tiešsaistes žurnālisti cenšas atbildēt uz notikuma “pieciem W”: kurš, kas, kad, kur, kāpēc un arī kā. Parasts ziņu saturs parasti ir rakstiska raksta formātā ar objektīvu skatījumu. Viedokļu rakstiem un emuāriem var būt personiskāks skatījums uz stāstu. Tiešsaistes žurnālisti bieži strādā no mājām ārštata darbā.
Bakalaura grāds var būt praktiska nepieciešamība tiem, kas vēlas kļūt par tiešsaistes žurnālistiem, lai gan tiešsaistes žurnālistika ietver lielāku izglītības elastību nekā tradicionālā žurnālistika. Tiešsaistes žurnālistu iecienītākie grādi ir saziņa, žurnālistika un dzimtā valoda, piemēram, angļu valoda. Praktiska pieredze studentu publikācijās var būt noderīga arī potenciālajiem tiešsaistes žurnālistiem. Rakstīšanas paraugu portfeļa izveide var palīdzēt topošajiem tiešsaistes žurnālistiem piesaistīt maksājošo klientu uzmanību.
Pirms līgumu rakstīšanas tiešsaistes žurnālisti bieži raksta emuārus, lai piesaistītu izdevēju un plašākas auditorijas uzmanību savā jomā. Emuārus var uzturēt personīgās vietnēs, emuāru rakstīšanai veltītās lapās vai profesionālās ziņu vietnēs. Pēdējā laikā emuāru rakstīšana ir kļuvusi par plaši pieņemtu iespēju ziņot un apspriest ziņas un viedokļus. Daudzas sabiedrībā pazīstamas personas regulāri piedalās kāda veida emuāros.
Pēc rakstīšanas paraugu kolekcijas izveidošanas tiešsaistes žurnālists var slēgt līgumus ar ziņu izdevējiem. Darbu ar izdevējiem no attāluma vai tikai pa pastu, tālruni un internetu sauc par ārštata darbu. Tiešsaistes žurnālists sākotnēji var piedāvāt raksta ideju izdevējam un vēlāk noslēgt līgumu ar regulāriem rakstīšanas uzdevumiem.
Tiešsaistes žurnālisti var strādāt ar dažāda veida ziņu pakalpojumiem. Daudzi tradicionālie laikraksti publicē tiešsaistes saturu, piemēram, The New York Times un USA Today. Kabeļtelevīzijas ziņu tīkli, kas galvenokārt ģenerē saturu kabeļtelevīzijai, savās vietnēs var nodarbināt tiešsaistes žurnālistus. Daži laikraksti, piemēram, Seattle Post-Intelligencer, publicē tikai tiešsaistes saturu.
Kad tiešsaistes žurnālisti nereklamē savus materiālus un nemeklē jaunus līgumus, viņi galvenokārt pavada laiku, izstrādājot sižeta idejas un veidojot rakstus. Tas var ietvert pētījumu un interviju veikšanu viņu stāsta saturam. Lai rakstam pievienotu attēlus, var būt nepieciešams arī atrast fotoattēlus vai strādāt ar fotogrāfu. Tiešsaistes žurnālistiem arī jāliek saviem rakstiem piesaistīt tiešsaistes skatītāju uzmanību, jo tie parasti sacenšas ar citiem žurnālistiem par auditorijas uzmanību.
Rakstīšanai kā ārštata tiešsaistes žurnālistam var būt priekšrocības un trūkumi salīdzinājumā ar biežāk sastopamajiem darba veidiem. Pirmkārt, darbs no mājām ļauj žurnālistei pašai noteikt savas stundas. Tas var arī ietaupīt uz transporta un biroja izdevumiem. Tomēr tiešsaistes žurnālistiem parasti nav noteiktas algas. Viņiem bieži maksā, pamatojoties uz to, kādus līgumus viņi ir veiksmīgi noslēguši, un tie var svārstīties katru mēnesi.