Tāfeles operators ir persona, kas uzstāda un vada audio iekārtas, gaismas iekārtas un/vai vizuālo aprīkojumu, ko izmanto radio programmu, televīzijas programmu vai tiešraides ierakstīšanai vai pārraidīšanai teātrī. Viņš vai viņa vada vadības paneli vai paneļus, kas ļauj regulēt audio vai vizuālos komponentus. Plātnes operatoram ir jāspēj uzstādīt aprīkojumu un novērst to problēmas, kad tas ir iestatīts. Pārraides laikā operatoram ir jāatpazīst nepieciešamie pielāgojumi un tie jāveic savlaicīgi, nodrošinot vienmērīgu pāreju un nevainojamu pārraidi.
Izglītības līmenis, kas nepieciešams, lai iegūtu darbu par dēļa operatoru, var atšķirties atkarībā no tā, kādā vidē operators strādās. Dažos gadījumos formāla izglītība nav nepieciešama, taču būs nepieciešamas zināšanas un izpratne par dažādiem audio vai vizuālās sistēmas komponentiem. Daudzi cilvēki, kas interesējas par dēļu operatoru amatiem, piedalās kādā apmācību programmā, ko var piedāvāt koledžā vai universitātē, vai audio vai vizuālo uzņēmumu uzņēmumā. Dažos gadījumos darba kandidāts var iemācīties lietot aprīkojumu pats, strādājot neatkarīgām grupām, māksliniekiem vai raidorganizācijām, lai apgūtu prasmes.
Valdes operatoru vietu pieejamība ir samazinājusies, jo sistēmas kļūst automatizētākas, lai gan joprojām pastāv daudzas pozīcijas, kurās ir vēlama vai nepieciešama cilvēka intuīcija. Radiostacijās dēļa operators var vadīt vadības ierīces, kad dīdžeja nav; šis amats parasti ir minimālā alga vai sākuma līmeņa amats, un, visticamāk, operators strādās ārpus maksimuma stundām, piemēram, nakts maiņās. Tiešraides šoviem parasti ir jābūt klātesošam dēļa operatoram, lai viņš vai viņa varētu nekavējoties novērst problēmas un risināt neparedzētus apstākļus.
Reklāmu vai raidījumu ierakstīšanu izmantošanai vēlākā datumā var veikt arī dēļu operatori. Operators būs atbildīgs par skaidra ieraksta izveidi, kā arī par ieraksta miksēšanu un māsterēšanu, lai to izmantotu apraides iestatījumos. Tas nozīmē, ka operatoram ir jāiestata mikrofoni un cita audio iekārta, kā arī video ierakstīšanas iekārta, ja tāda ir. Tas var būt sarežģīts uzdevums, it īpaši, ierakstot dzīvu muzikālu priekšnesumu, kurā vienlaikus spēlē vairāki izpildītāji; operatoram būs jāsabalansē audio signāli, lai nodrošinātu, ka katrs instruments vai balss tiek dzirdami skaidri un līdzsvarā ar citiem instrumentiem.