Veselības aprūpes palīgs ir medicīnas darbinieks, kurš parasti strādā tādā vidē kā slimnīcā vai privātā ārsta kabinetā. Zināms arī kā ārsta palīgs, viņš vai viņa strādā ar ārstiem, medmāsām un citiem veselības aprūpes speciālistiem. Veselības aprūpes palīgus dažreiz sajauc ar ārsta palīgiem, kuri faktiski ir sertificēti praktizēt medicīnu ārsta uzraudzībā. Atkarībā no viņu konkrētajiem darba aprakstiem veselības aprūpes palīgi var vairāk koncentrēties uz administratīviem uzdevumiem, viņi var veikt klīnisko darbu vai veikt abus. Tie, kuriem ir klīniska specialitāte, bieži strādā noteiktā jomā, piemēram, optometrijā vai podoloģijā.
Veselības aprūpes asistenta administratīvajos pienākumos parasti ietilpst pacientu sasveicināšanās un viņu lietu pārrunāšana ar viņiem. Viņi var ieplānot tikšanās un nosūtīt pacientus pie speciālistiem papildu pārbaužu veikšanai. Viņi parasti var atbildēt uz vispārīgiem medicīniskiem jautājumiem un sniegt informāciju par receptēm un parastajām medicīniskām procedūrām. Vairumā gadījumu viņi uztur pacientu uzskaiti un iesniedz dokumentus apdrošināšanas sabiedrībām un citām nepieciešamajām pusēm. Papildus palīdzības sniegšanai atsevišķiem pacientiem viņi var veikt arī plašus biroja uzdevumus, piemēram, grāmatvedību un budžeta plānošanu.
Klīniskās veselības aprūpes asistenta pamatpienākumi ietver ne tikai administratīvus uzdevumus. Tie var ietvert pacienta dzīvībai svarīgo pazīmju pārbaudi un medicīnisko ierakstu atjaunināšanu. Veselības aprūpes palīgi parasti var arī veikt noteiktas diagnostikas pārbaudes, kā arī savākt un sagatavot laboratorijas paraugus. Veselības aprūpes palīga pienākumos viņiem var būt arī jāpalīdz ārstiem biroja procedūru laikā. Viņi, piemēram, var iepriekš sagatavot ķirurģiskos instrumentus un nodrošināt tos kopā ar citiem piederumiem procedūras laikā.
Specializēts veselības aprūpes palīgs, piemēram, oftalmoloģiskais vai optometrijas tehniķis, papildus saviem parastajiem klīniskajiem pienākumiem veic īpašus uzdevumus. Šie pienākumi var ietvert, piemēram, pacientu instruēšanu par pareizu kontaktlēcu vai briļļu lietošanu. Viņi var arī sniegt tiešu palīdzību ārstam operācijas laikā.
Kopumā veselības aprūpes asistenta apmācībai nav formālu prasību. Atšķirībā no ārsta palīgiem viņiem nav jābūt sertificētiem. Lielākajai daļai ārstu palīgu ir vidusskolas grāds, un ir ierasts, ka daudzi no viņiem ir apmācīti šajā darbā. Citi var pabeigt apmācību programmu, kas ilgst vienu gadu, iegūstot sertifikātu vai divus gadus, kā rezultātā iegūst asociētā grādu. Akreditētās veselības aprūpes asistentu programmas parasti ietver praktisku praksi.
Medicīnas joma ir plaša, un topošajiem veselības aprūpes palīgiem ir daudz iespēju. Daudzi turpina kļūt par sertificētiem medicīnas palīgiem, strādājot vai nu vispārējā praksē, vai specialitātē. Tie, kuriem ir ievērojama administratīvā pieredze, vēlāk var kļūt par medicīnas biroja vadītājiem, savukārt klīniskās veselības aprūpes palīgi bieži vien paaugstina savu karjeru, kļūstot par instruktoriem vai medmāsām.