Vēsturiskie arheologi pēta cilvēces vēsturi, pētot senos artefaktus un relikvijas. Lielākā daļa arheologu koncentrējas uz konkrētu cilvēces vēstures laikmetu un veic izrakumus, lai atrastu vēsturiskas atliekas, kas sniedz ieskatu pagātnes vēsturē. Daži arheologi strādā neatkarīgi, bet daudzi strādā komandās vai universitātēs.
Lielākajai daļai pilna laika vēsturisko arheologu ir koledžas grāds arheoloģijā, un koledžas laikā viņi studē gan vēsturi, gan zinātni, jo viņiem ir jābūt labām zināšanām ķīmijā un citās zinātnes skolās, lai saglabātu artefaktus. Daudzi karjeras arheologi māca koledžās un vada izrakumus skolas semestros. Daži cilvēki ir nepilna laika vēsturiskie arheologi, un tādā gadījumā viņi galvenokārt veic nelielus izrakumus nedēļas nogalēs, un lielākā daļa no šiem cilvēkiem ir pašmācības entuziasti, nevis zinātnieki.
Muzeji bieži nolīgst labi pazīstamus vēsturiskus arheologus, lai viņi veiktu izrakumus vietās, kur agrāk ir atrasti artefakti. Muzejs vai tā sponsori finansē izrakumus un pēc tam maksā par arheologiem, lai viņi veiktu izpēti muzejā, lai uzzinātu vairāk par izrakumu laikā atrastajām relikvijām. Daži arheologi vada seminārus un ekskursijas pa muzejiem, lai izglītotu cilvēkus par atrastajiem atradumiem.
Daudzi arheologi veic izrakumus visā pasaulē un meklē liecības par aizvēsturiskām civilizācijām, piemēram, akmens laikmeta cilvēku vai neandertāliešiem. Vidusjūras un Tuvo Austrumu valstis piesaista lielu skaitu arheologu, kuri pēta senās Grieķijas, Romas un Ēģiptes impērijas drupas. Citi arheologi galvenokārt koncentrējas uz informācijas atrašanu par jaunākām kultūrām, piemēram, vietējiem amerikāņiem vai maijiem.
Vēsturiskajam arheologam ir jāizmanto esošās zināšanas par senajām kultūrām un sabiedrībām, lai identificētu senos ieročus, apģērba gabalus un rotaslietas, bet arheologam arī jāizstrādā teorijas, lai izskaidrotu pagātnē notikušos notikumus. Arheologi pārskata teorijas par pagātnes kultūrām, jo jauni atradumi diskreditē iepriekš plaši izplatītos uzskatus par konkrētas sabiedrības kultūru vai praksi. Tie sniedz sabiedrībai informāciju par vēsturiskām personām un viņu dzīvi, kā arī ieskatu parasto cilvēku ikdienas dzīvē, kuri dzīvoja pagājušajos gadsimtos.
Arheologi bieži cieši sadarbojas ar citu jomu akadēmiķiem, piemēram, ģeologiem vai ēģiptologiem, un zinātnieki izmanto savas apvienotās zināšanas, lai analizētu senos artefaktus. Ģeologs var palīdzēt arheologam noteikt, vai marķējumi uz akmeņiem vai drupām ir cilvēku radīti vai radījuši dabas elementi. Ēģiptologi un citi cilvēki, kas pēta senās kultūras, var palīdzēt senajiem arheologiem identificēt artefaktus, meklējot pazīmes, kas saistītas ar noteiktām kultūrām.