Kādas ir dažādas arheoloģiskās metodes?

Daudzas cilvēku civilizācijas pastāvēja pirms reģistrētās vēstures rītausmas, un pat dažas jaunākās sabiedrības atstāja maz ierakstu par saviem uzskatiem, vēsturi vai dzīvesveidu. Tomēr visas civilizācijas atstāj fiziskus pierādījumus, tostarp būves un pamatus, atkritumus no pilsētām vai lauksaimniecības teritorijām, kā arī apbedījumu priekšmetus vai citus artefaktus. Arheoloģiskās metodes gadu desmitiem ir pilnveidotas, lai atklātu pēc iespējas vairāk datu par sabiedrībām, kas atstāja šos pierādījumus. Agrāk arheoloģija dažkārt tika veikta bez vietējo iedzīvotāju piekrišanas, bieži vien pēc okupantu impērijas valstu pasūtījuma. Mūsdienās arheologi cenšas ievērot savu mītnes valdību likumus un jebkādas saiknes, kas šīm kultūrām varētu būt ar senajām sabiedrībām. Šo metodi sauc par kultūras resursu pārvaldību.

Konkrētajā gadījumā izmantotās arheoloģiskās metodes bieži ir atkarīgas no vietas atrašanās vietas. Piemēram, objektiem, kas atrodas mūsdienu pilsētās, tiek izmantota pilsētas arheoloģija; šī metode paredz pēc iespējas mazāk traucēt apkārtējos uzņēmumus un mājas, kā arī koordinēt centienus ar pilsētu valdībām, lai aizsargātu vietu apsekošanas un rakšanas laikā. Ja vietai draud nenovēršami draudi tikt iznīcinātai attīstības rezultātā, arheologi izmantos ātrāku metodi, ko sauc par glābšanas arheoloģiju. Zemūdens arheoloģija prasa, lai zinātnieki būtu pazīstami ar niršanas un zemūdens aprīkojumu, kā arī ūdens ietekmi uz augsni un artefaktiem. Liecību izgūšanu no apbedītas vietas, iespējams, vispazīstamākā arheoloģiskā metode, sauc par ģeoarheoloģiju.

Arheologi bieži pārbauda iespējamo vietu, izmantojot aerofotogrāfiju vai satelītu, kas var atklāt modeļus vai struktūras, kas nav redzamas zemes līmenī. Turpmāka pārbaude var ietvert zemes penetrācijas radaru, elektriskos sensorus un magnētiskas ierīces, piemēram, metāla detektorus. Apbedītās vietas atrašanas metodi sauc par rakšanu; diemžēl tas izraisa vietnes iznīcināšanu. Tā kā tik daudz svarīgas informācijas ir saistīta ar artefaktu fizisko atrašanās vietu, arheologi sāks izrakumus tikai pēc tam, kad būs izsmeltas citas informācijas vākšanas metodes. Piemēram, esošo vietējo populāciju DNS testēšana var sniegt informāciju par to, vai senā sabiedrība ir izmirusi, migrējusi vai palikusi savā vietā.

Izrakumiem ir savs labi definētu arheoloģisko metožu kopums. Arheologi vispirms izveidos režģi un detalizētu karti, ko sauc par vietas plānu, lai varētu precīzi dokumentēt katra artefakta atrašanās vietu. Objekta dziļums dažādos augsnes slāņos var atklāt tā vecumu, ko sauc par stratifikāciju. Vienumus var identificēt arī pēc līdzīgu objektu esamības, metodes, ko sauc par tipoloģiju, vai pēc to vecuma ķīmiskās analīzes, ko sauc par radiooglekļa datēšanu. Arheologi glabā ļoti detalizētus rakstiskus ierakstus vai piezīmes par jebkuriem izrakumiem; šīs piezīmes var izmantot nākamie arheologi, lai uzzinātu sīkāku informāciju par šo vietu.