Zinātniskais līdzstrādnieks ir kvalificēts profesionālis, kas palīdz kāda veida pētniecības programmā. Pētnieki, ko bieži nodarbina primārie pētnieki, parasti ir pabeiguši maģistra grādu un, iespējams, beidz doktora darbu vai nesen ir pabeiguši doktorantūras programmu. Zinātniskais līdzstrādnieks var veikt daudz dažādu darbu atkarībā no studiju jomas un konkrētā projekta apjoma.
Gandrīz jebkura fizisko vai sociālo zinātņu joma var ietvert projektus, kas izmanto prasmes un zināšanas vai pētniekus. Šo amatu kopīgās jomas ir medicīniskā un farmaceitiskā izpēte, arheoloģiskie izrakumi, socioloģijas un psiholoģijas pētījumi un dažādu zinātnisku ziņojumu apkopošana. Darbs visbiežāk tiek atrasts ar augstskolu starpniecību, lai gan projekti privātos uzņēmumos nav nekas neparasts. Zinātniskais līdzstrādnieks var strādāt daudzās dažādās nozarēs, sākot no aizsardzības līgumu slēgšanas līdz valsts sektora darbiem, piemēram, valsts pētniecībai.
Atkarībā no zinātniskā līdzstrādnieka pieredzes līmeņa viņš vai viņa var veikt dažādus darbus pētījuma vai projekta gaitā. Parastie uzdevumi var ietvert dalībnieku atlasi un skrīningu pētījumam, palīdzību eksperimentu vai pirmseksperimenta testu veikšanā un palīdzību pētījumu datu apkopošanā, piemēram, dokumentos, statistikā un līdzīgos pētījumos, kas varētu būt noderīgi primārajam. pētnieks.
Universitātes sistēmā zinātniskais līdzstrādnieks var būt arī profesors. Bieži vien tiek aicināts palīdzēt notiekošā pētījumā vai klīniskajā izpētē, zinātniskais līdzstrādnieks var darboties kā nepilna laika mācībspēks vai vieslektors. Pieņemot darbā par asociēto un profesoru, darba termiņš var ilgt tikai tik ilgi, cik ilgi mācās. Profesionāļi, kas pieņemti darbā galvenokārt viņu pētniecības spēju dēļ, ne vienmēr var atrasties darbā.
Juridiskās profesijas pārstāvjiem, iespējams, ir jāpieaicina pētnieki ar augstāko grādu tiesību zinātnēs. Dažiem juridiskajiem birojiem vai valsts iestādēm ir nepieciešami jauni speciālisti ar plašām zināšanām par statūtiem, likumiem un juridisko prioritāti. Advokātu biroji dažreiz var nolīgt asociētos darbiniekus, lai palīdzētu sagatavoties īpaši lielai vai sarežģītai lietai, vai kā vispārīgu partneri, lai palīdzētu vairākos projektos.
Kā varētu iedomāties, zinātniskajam līdzstrādniekam parasti ir labi dokumentēta vēsture jomā, kas saistīta ar viņa vai viņas asociētā darbinieka darbu. Tomēr dažiem kolēģiem var būt vispārīgāka izglītība nekā citiem. Zinātniskajam līdzstrādniekam, kurš strādā ar medicīniskiem pētījumiem, visticamāk, būs medicīnas grāds, taču viņš vai viņa var arī likt uzsvaru uz medicīnisko izpēti, biomedicīnu vai citu jomu, kas varētu būt vēlama noteikta veida pētījumiem. Turpretim persona ar augstāku grādu statistiskajā analīzē var strādāt pie daudz dažādu veidu pētījumiem dažādās jomās, ja vien darba galvenais mērķis ir statistika.