Lielākā daļa zobu higiēnistu strādā, lai novērstu medicīniskas komplikācijas un slimības, kas saistītas ar mutes higiēnu. Zobu higiēnisti ir licencēti medicīnas speciālisti, kas parasti strādā pie zobārsta. Uzdevumus, ko higiēnistiem ir likumīgi atļauts veikt, nosaka vietējie likumi un noteikumi. Dažos štatos higiēnistiem ir atļauts ievadīt vietējo anestēziju, lai gan tas tā nav visos štatos.
Kopumā zobu higiēnista galvenie uzdevumi ir tīrīšana, zvīņošanās, sakņu ēvelēšana, zobu hermētiķu uzklāšana un pacientu konsultēšana par pareizu zobu kopšanu. Visā pasaulē gandrīz visiem zobu higiēnistiem pirms praktizēšanas ir jāiegūst kāda veida oficiāla apmācība. Akadēmiskais grāds, ko saņem zobu higiēnisti, dažādās valstīs ir atšķirīgs, lai gan lielākajai daļai ir līdzvērtīgs asociētais grāds.
Izglītība parasti sastāv no pamata kursiem, kas ietver anatomiju, mutes anatomiju, farmakoloģiju, uzturu un pamatprasmes, ko izmanto klīniskajā vidē. Šajos kursos iegūtās zināšanas tiks izmantotas, lai efektīvi strādātu ar zobārstniecības pacientiem. Praktizējošie zobu higiēnisti katram pacientam ievēro vienu un to pašu strukturētu procedūru.
Higiēnistiem vispirms ir jānovērtē katrs pacients, lai noteiktu pacienta veselības stāvokli. Šis novērtējums var ietvert nepieciešamos rentgena starus, rūpīgu pārbaudi un periodonta procedūru. Pēc sākotnējās novērtēšanas higiēnists veiks higiēnas diagnostiku. Pēc pilnīgas diagnozes noteikšanas tiks īstenots higiēnas plāns.
Pēdējais posms, kas jāpabeidz katram higiēnistam, notiek pēc sākotnējās novērtēšanas, diagnozes un plāna izrakstīšanas. Atkārtotajā vizītē katrs pacients ir jānovērtē. Šajā laikā higiēnists noteiks, vai sākotnējais higiēnas plāns bija vai nebija efektīvs. Ja plāns neatbilst gaidītajam, tiks izveidots jauns plāns.
Pēc katra pacienta apmeklējuma un visu nepieciešamo darbību veikšanas higiēnista paveikto darbu pastāvīgi novērtēs zobārsts. Tikai šajā laikā zobārsts var noteikt, vai higiēnists ir vai nav precīzi un precīzi veicis visas nepieciešamās darbības profilaktiskai zobu higiēnas aprūpei.
Statistiski sieviešu zobu higiēnistu ir daudz vairāk nekā vīriešu higiēnistu. Kopumā šajā jomā darba vietu skaits ir daudz, un higiēnista vidējā alga ir diezgan laba. Dažādās valstīs un štatos var būt papildu prasības, kas tiek izvirzītas higiēnistiem, kas var ietekmēt licencēto higiēnistu skaitu vienā ģeogrāfiskajā apgabalā.