Zobu higiēnists zobārstniecības pacientiem nodrošina dažādas zobu procedūras un citu mutes dobuma aprūpi. Zobu higiēnista pienākumi var atšķirties no ikdienas līdz ārkārtējiem. Dažreiz tie mainās atkarībā no iestatījuma. Privātās prakses, slimnīcas, zobu higiēnas skolas un militārpersonas ir daži no daudzajiem pieejamajiem zobu higiēnista darbiem.
Parasti pienākumi var ietvert zobu tīrīšanu un pulēšanu, aplikuma noņemšanu no zobiem un zem smaganu līnijas, zobu vēstures apkopošanu, bojājuma un slimību kartēšanu zobārsta apskatei, zobu rentgenstaru veikšanu un pacientu skrīningu, lai noteiktu mutes vēža pazīmes. Citi zobu higiēnista pienākumi ir zobu nospiedumu vai veidņu veidošana, pacientu izglītošana par pareizajām procedūrām labas mutes veselības nodrošināšanai un pretkariesuma līdzekļu, piemēram, silantu, uzklāšana zobiem. Dažās jomās zobu higiēnists var būt atbildīgs par pacienta sāpju kontroli un citām atjaunojošām procedūrām.
Atkarībā no vietas, kur zobu higiēnists praktizē, viņa var strādāt vai nu zobārsta uzraudzībā, ar minimālu uzraudzību vai bez zobārsta uzraudzības. Piemēram, dažās jomās zobu higiēnists var veikt savus pienākumus pansionāta apstākļos ar minimālu uzraudzību. Faktiski zobu higiēnista darbi daudzās valsts iestādēs nemaz neprasa lielu uzraudzību.
Zobu higiēnista darbi visbiežāk ir privātajos birojos. Šie higiēnisti parasti strādā pie viena zobārsta vai pie lielāka zobārstu skaita kā daļu no grupas prakses. Daudzas citas zobu higiēnista darba vietas var atrast slimnīcu zobārstniecības nodaļās, kopienas aģentūrās, veselības uzturēšanas organizācijās, pamatskolās un vidusskolās, zobārstniecības skolās un militārajā dienestā. Zobu higiēnistei vienkārši jāizpēta iespējas, kas vislabāk atbilst viņas grafikam, dzīvesveidam un vēlmēm, un pēc tam attiecīgi jāpiesakās šiem zobu higiēnista darbiem.
Pasaules Veselības organizācija un Miera korpuss piedāvā daudz zobu higiēnista darbu ārzemēs. Lai gan tas nav augsti apmaksāts darbs, šāda amata pieņemšana var būt vērtīga pieredze. Var izpētīt jaunas pasaules teritorijas, un pat viens zobu higiēnists var nodrošināt dzīvi mainošu aprūpi tajos pasaules reģionos, kur zobu aprūpe ir greznība. Lai pieteiktos šādam darbam, viņai ir jāiet cauri atbilstošiem kanāliem katrā organizācijā, aizpildot dokumentus un veicot intervijas.
Citiem zobu higiēnista darbiem var būt nepieciešama papildu izglītība un darba pieredze, kas pārsniedz tipisku zobu higiēnista pieredzi. Piemēram, pētnieku, konsultantu, pedagogu un administratoru darbs ir visas iespējamās amata vietas, kuras var ieņemt zobu higiēnists. Šādus zobu higiēnista darbus parasti veic universitātē vai zobārstniecības koledžā.