Pirms datuma vai atpakaļejoša datuma attiecas uz kaut ko, kas pagājis. Visbiežāk šis termins tiek lietots biznesa jautājumos, grāmatvedībā un saistībā ar komerciāliem instrumentiem. Piemēram, tā vietā, lai izmantotu faktisko datumu, kurā tiek parakstīts līgums vai čeks, darījuma puse var izvēlēties izmantot pagātnes datumu. Ir vairāki likumīgi iemesli, kāpēc personai ir jāizmanto pirmsdatējums, lai gan valdības noteikumi dažkārt ietekmē atpakaļejošu datumu instrumentu juridisko izpildāmību.
Darījuma nodošana pirms vai atpakaļejoša datuma bieži vien nāk ar ierosinājumu par krāpšanu vai pamatā esošu nelikumību. Galu galā, daudzi cilvēki neredzētu iemeslu neizmantot faktisko darījuma datumu, parakstot instrumentu. Lai gan darījumu pirmsdatēšanas prakse vēsturiski ir bijusi korporatīvās, grāmatvedības un nodokļu krāpšanas pamatā, ir likumīgi iemesli izmantot pirmsdatējumu. Piemēram, saimnieks var īrniekam iedot dzīvokļa atslēgas mēneša sākumā, bet nodrošināt īres līgumu parakstīšanai tikai nedēļu vēlāk. Tādā gadījumā būtu likumīgi izmantot līguma parakstīšanas datumu pirms mēneša sākuma, nevis izmantot parakstīšanas spēkā stāšanās datumu.
Pārbaudēs var izmantot arī pirmsdatējumu, neietekmējot instrumenta apgrozāmību. Piemēram, ASV vienotajā komerckodeksā ir atļauts veikt iepriekšēju datumu, ja vien čeks tiek izņemts vai iemaksāts sešu mēnešu laikā pēc uzrakstīšanas datuma. Iepriekšēju čeku var likumīgi izmantot, lai, iespējams, aizstātu iepriekš uzrakstītu čeku, kas datēts pagātnē, vai lai pasūtītu puses dokumentus iesniegšanai; ja tiek izmantots atpakaļejošs datums, lai mēģinātu izvairīties no nodokļu nomaksas, tas tiktu uzskatīts par krāpšanu un iepriekšējais datums netiktu ņemts vērā.
Valdības aģentūras dažkārt nosaka, ka pusei ir jāiesniedz prasība agrāk, ja ir runa par pabalstu iesniegšanas termiņu. Ja puse var pierādīt pamatotu iemeslu, lai neiesniegtu pieteikumu noteiktajā termiņā, tiesību akti var likumīgi atļaut prasītājam iesniegt prasību vai pieteikumu par atbilstību. Atkal, pastāv liela atšķirība starp iepriekšēja datuma izmantošanu saskaņā ar tiesiskās aizsardzības līdzekli un tā izmantošanu, lai krāpnieciski iesniegtu prasību, kuras termiņš ir beidzies.
Iespējams, sensacionālākā pirmsdatēšanas izmantošana, kas var būt likumīga, bet dažkārt ir krāpnieciska un ietver publisku krāpšanas prezumpciju, ir korporatīvā prakse darbinieku akciju opciju datēšanai ar atpakaļejošu datumu. Lielākās korporācijas bieži vien nodrošina darbinieku stimulus, ļaujot tiem iegādāties akcijas ar opcijām, kas datētas pagātnē, kad akcijas tika kotētas par zemāku cenu nekā pašlaik. ASV Iekšējo ieņēmumu dienests pieļauj šādu praksi, ja vien tā netiek izmantota, lai izvairītos no nodokļiem vai apkrāptu akcionārus.
Vārdam “antedate” ir vienkārša nozīme un likumīgs lietojums. Prakse nepadara instrumentu vai darījumu atsevišķi par nederīgu, bet tikai ietekmē to, cik ilgi instruments vai darījums ir spēkā. Vissvarīgākā lieta, kas jāatceras par pirmsdatuma izmantošanu, ir tas, ka pat likumīga izmantošana dažkārt ir saistīta ar krāpšanas aizspriedumiem, jo prakse bieži ir ļaunprātīgi izmantota nelikumīgiem mērķiem.