Cilvēkiem ar dzirdes traucējumiem ir grūtības dzirdēt visu dzirdes spektra frekvenču diapazonu. Daži cilvēki piedzimst ar dzirdes traucējumiem, savukārt daudziem citiem tie laika gaitā attīstās slimības, traumas, slimības, vecuma vai skaļu trokšņu dēļ. Cilvēkiem ar dzirdes traucējumiem var būt viegls, mērens, smags vai dziļš dzirdes zudums, vai arī viņi var ciest no pilnīga kurluma. Lielākajai daļai cilvēku ar dzirdes traucējumiem ir vājdzirdība, taču viņi var izmantot palīgierīces, piemēram, dzirdes aparātus. Tie, kas cieš no smaga, dziļa vai pilnīga dzirdes zuduma, var izmantot gaismas signālus, zīmju valodu, lasīt no lūpām un pat kohleāros implantus, lai atvieglotu saziņu un palīdzētu uzlabot dzirdi.
Dzirdes zudumu parasti klasificē kā vieglu, vidēji smagu, smagu, dziļu vai pilnīgu atkarībā no personas ar dzirdes traucējumiem spējas skaidri dzirdēt skaņas. Personai ar viegliem dzirdes traucējumiem jāspēj dzirdēt skaņas, kas mērītas ar 25 līdz 40 decibeliem un augstāku. Tiem, kuriem ir mērens dzirdes zudums, ir jāspēj dzirdēt skaņas, kuru mērīšana ir no 40 līdz 70 decibeliem un augstāka. Cilvēki ar smagiem traucējumiem var dzirdēt tikai skaņas, kas mērītas ar 70 līdz 95 decibeliem un vairāk. Personas ar dzirdes traucējumiem, ka tās vispār nedzird skaņas, tiek uzskatītas par nedzirdīgām.
Dzirdes zudums var rasties ārējās vai vidusauss aizsprostošanās dēļ. Bloķējumi var rasties šķidruma uzkrāšanās, vaska uzkrāšanās, svešķermeņu, audzēju, pietūkuma vai slimību dēļ. Šis dzirdes zuduma veids ir pazīstams kā vadošs dzirdes zudums, jo tas bloķē skaņas viļņu nokļūšanu iekšējā ausī. Sensorineirāls dzirdes zudums, otrs dzirdes zuduma veids, rodas, ja tiek bojātas iekšējās auss, dzirdes nerva vai smadzeņu dzirdes garozas struktūras. Abi dzirdes zuduma veidi var rasties vienlaikus.
Personām ar dzirdes traucējumiem var būt grūtības sazināties ar citiem viņu traucējumu rakstura dēļ. Tradicionālā runa, lasīšana no lūpām, zīmju valoda, pareizrakstība ar pirkstu un rakstīšana nodrošina alternatīvus saziņas līdzekļus dzirdes traucējumiem. Zīmju valodas tulki var palīdzēt nedzirdīgajiem un vājdzirdīgajiem saprast, kas viņiem tiek teikts.
Tie, kas cieš no smaga, dziļa vai pilnīga dzirdes zuduma, bieži dod priekšroku lasīšanai no lūpām, jo tas ir vispraktiskākais veids, kā izprast cilvēku, kuram nav dzirdes traucējumu. Rakstiska saziņa, lai gan bieži vien ir daudz vieglāk apgūstama, dažiem cilvēkiem ar dzirdes traucējumiem var likt justies sociāli izolētākiem. Tie, kuriem nav dzirdes traucējumu, var padarīt sevi vieglāk saprotamus dzirdes traucējumiem, uzturot acu kontaktu, runājot lēni un skaidri.
Dzirdes aparāti, gaismas trauksmes signāli un citas palīgierīces var palīdzēt vājdzirdīgajiem veikt ikdienas ikdienas uzdevumus. Dzirdes aparāti var palielināt dzirdamo skaņu diapazonu daudziem cilvēkiem ar dzirdes traucējumiem, savukārt kohleārie implanti var būt noderīgi tiem, kuriem dzirdes aparāti vairs nav efektīvi. Gaismas trauksmes signāli var informēt cilvēkus ar dzirdes traucējumiem, kad zvana tālrunis vai kāds atrodas pie durvīm. Subtitri televīzijas programmās un teksta tālruņos var būt arī nenovērtējami rīki tiem, kam ir dzirdes traucējumi.