Jūs varat dzirdēt ASV frāzi “tā ir brīva valsts”, un zināmā mērā tā ir taisnība. Kā ASV pilsonim jums ir daudzas tiesības, kas skaidri noteiktas tiesību aktā, kas ir grozīts, lai veicinātu pilsoņa definīcijas plašāku iekļaušanu. Ja paskatās uz tiesību akta sākotnējām versijām, jūs redzēsit daudzos izņēmumus no pilsonības, ko noteica agrīnās ASV un to dibinātāji. Pirmajos laikos par pilsoņiem netika uzskatīti indiāņi, lielākā daļa afroamerikāņu un lielākā daļa sieviešu.
Mūsdienās ASV pilsonis tiek definēts kā persona, kas dzimis šajā valstī vai persona, kas ir izgājusi pilnu imigrācijas procesu, lai kļūtu par pilsoni. Daudzos gadījumos, kļūstot par Amerikas Savienoto Valstu pilsoni, jūs zvērat uzticību citām valstīm, lai gan dažos gadījumos cilvēkiem var būt dubultpilsonība. Bet pirmkārt un galvenokārt, augstākā uzticība jums kā ASV pilsonim ir jūsu valstij.
Kādas tad ir ASV pilsoņa tiesības? Kā noteikts Likumā par tiesībām, ikvienam, kas klasificēts kā pilsonis, ir tiesības praktizēt jebkuru reliģiju pēc savas izvēles, brīvi pulcēties un izteikties vai rakstīt savu viedokli, pat ja šis viedoklis kritizē valdību. Pilsoņiem arī vairumā gadījumu ir atļauts glabāt ieročus, un uzņēmumi, izglītības sistēmas un valdības iestādes pret viņiem izturas vienlīdzīgi. Citas aizsardzības iespējas ietver jūsu tiesības būt brīvam no kratīšanas un jūsu īpašuma aresta bez ordera, jūsu tiesības uz privātumu un tiesības uz tiesu žūrijas priekšā, ja esat apsūdzēts noziegumos. Pilsonība vienmēr nozīmē, ka, ja jūs tiekat apsūdzēts noziegumā, pierādīšanas pienākums ir apsūdzētājam, un jūs vienmēr tiek uzskatīts par nevainīgu noziegumā, līdz žūrija vai tiesnesis nepieņem citu lēmumu.
Kā ASV pilsonim jums ir arī noteikti pienākumi. Jums ir jāsaglabā likumība, ievērojot gan tās valsts, gan tās valsts likumus, kurā dzīvojat. Jūs nevarat veikt valsts nodevības aktus pret savu valdību. Vīriešiem, kas sasnieguši 18 gadu vecumu, ir jāreģistrējas Selektīvajā dienestā, un, ja ir spēkā drafts, iesauktie vīrieši nedrīkst atteikties kalpot savai valstij.
Vēl viena atbildība ir jūsu vēlme atbildēt uz pavēsti žūrijai, kad tā tiek izsaukta. Tā kā visiem pilsoņiem ir piešķirtas tiesības uz zvērināto tiesu, parastajiem pilsoņiem ir jāveido žūrijas. Parasti ASV pilsonis nevar atteikties pildīt žūrijas pienākumus. Jums ir jāierodas, lai gan noteiktos apstākļos jums var tikt piešķirts izņēmums būt žūrijas sastāvā.
Pastāv strīdi par to, vai balsošana ir tiesības vai atbildība. Kā ASV pilsonim jums nav jābalso, taču daudzi uzskata, ka pilnvērtīga pilsonība tiek realizēta līdzdalības elektorāta rezultātā vai tad, ja visi pilsoņi izmanto savas vēlēšanu tiesības. Tomēr balsošana nav pilsoņu prasība, bet gan tiesības.
Daudziem pilsonība ASV ir ļoti īpaša, un citi žēlojas par to, ka cilvēki neapzinās, cik viņiem ir paveicies. Ir viegli uzskatīt par pašsaprotamām tiesības, kuras grūti ieguva pirmie valsts dibinātāji, it īpaši, ja esat dzimis ASV pilsonis. Ir interesanti atzīmēt, kad cilvēki imigrē uz ASV, cik daudzi no viņiem ļoti vēlas izmantot tiesības, kuras daudzi no mums uzskata par pašsaprotamām. Imigranti bieži vien nevar sagaidīt, kad varēs balsot, un ar nepacietību gaida savu spēju pilnībā piedalīties demokrātijas procesā.