Tiesībās jēdziens “izpildes laiks” galvenokārt attiecas uz trim juridiskiem jēdzieniem. Vispārējos tiesību aktos izpildes laiks bieži attiecas uz tiesas sprieduma stāšanos spēkā vai pavēles izdošanu, kas pilnvaro ierēdni izpildīt tiesas spriedumu. Līgumu un testamenta tiesībās šis termins parasti attiecas uz brīdi, kad juridiskais dokuments tiek apstiprināts, veicot visas nepieciešamās formalitātes. Krimināllikumā “izpildes laiks” attiecas uz laiku, kad tiek veikta nelikumīga darbība. Retāk tas var attiekties arī uz laiku, kad tiek izpildīts uz nāvi notiesāts ieslodzītais.
Vispārējā jurisprudences praksē ir ierasts, ka tiesa pieņem spriedumu, kas prasa kādu darbību. Šī darbība var būt tikpat vienkārša kā parāda, soda vai nodevas samaksa, vai arī tā var būt tikpat sarežģīta kā prasība uzskaitīt visas personīgās lietas, novērtēt tās un izsolīt tās pirms ieņēmumu sadalīšanas. Kad personas, kurām ir saistošs spriedums, izpilda tiesas prasības, spriedums vai rīkojums tiek uzskatīts par izpildītu.
Dažos gadījumos ir nepieciešama tiesas iejaukšanās, lai izpildītu rīkojumus, piemēram, par piespiedu īpašuma atgūšanu vai izlikšanu. Piemēram, amatpersonai var tikt prasīts doties un pārņemt personīgo mantu vai piespiedu kārtā izvest kādu no viņa vai viņas mājām. Ja tas notiek, izpildes laiks attiecas uz laiku, kurā darbība tika veikta.
Līgumtiesību vai testamenta tiesību jomās šis termins vairāk attiecas uz dokumenta vai līguma apstiprināšanas un legalizācijas procesu. Testamenta likums nosaka, ka testaments tiek izpildīts, ja dokumentam ir pareizi piestiprināti visi nepieciešamie paraksti, iniciāļi, liecinieku paraksti un notāra apliecinājumi, kā to nosaka tās jurisdikcijas tiesību akti, kurā tas ir izveidots. Termina nozīme līgumtiesībās ir līdzīga. Ja divas vai vairākas puses vai fiziskas personas noslēdz juridisku līgumu, abām pusēm ir jāizpilda noteikti nosacījumi, lai dokuments būtu likumīgs un saistošs. Ja izpildes brīdī ir izpildītas visas prasības, dokuments tiek uzskatīts par likumīgu un saistošu.
Krimināltiesību jomā šim terminam ir plašāks diapazons. Kriminālprocesa advokāti izmanto šo terminu, lai aprakstītu, kad tika veikta nelikumīga darbība. Retāk to var atsaukties uz laiku, kad ieslodzītais tika sodīts vai tiks sodīts sprieduma dēļ, kas prasa izpildi.
Jēdziens ir svarīgs, jo daudzi likumi ir atkarīgi no konkrēta apstākļu kopuma līguma parakstīšanas vai darbības veikšanas brīdī. Piemēram, nepilngadīgie nedrīkst slēgt saistošus juridiskus līgumus bez vecāku piekrišanas. Tas nozīmē, ka, ja persona kredītkartes līguma vai transportlīdzekļa iegādes līguma izpildes brīdī nav pilngadīga, līgums nav likumīgs un saistošs. Vecums un attīstība noziedzīga nodarījuma izdarīšanas brīdī stājas spēkā, vai par izdarītajiem noziegumiem bērns tiek apsūdzēts kā nepilngadīgs vai kā pilngadīgs. Pat pilngadīgas personas garīgās spējas nozieguma izdarīšanas vai līguma parakstīšanas brīdī var atcelt atbildību, piemēram, psihiskas slimības vai defekta gadījumos, kad tiek izdarīts noziegums, vai psihisku defektu vai atturības gadījumos, kad tiek noslēgts līgums. ir parakstīts.