“Nevērtē grāmatu pēc vāka” ir izteiciens, kas ir metaforisks un norāda, ka personai nevajadzētu izmantot lietas izskatu, lai noteiktu tās satura vērtību. Šīs idiomas izvirzītais princips tiek nodots caur ideju par grāmatu un tās vāku. Daudzi cilvēki redz grāmatas vāku un izmanto tā dizainu vai attēlu, lai izlemtu, vai pati grāmata ir lasīšanas vērta. Kad kāds saka: “Nevērtējiet grāmatu pēc vāka”, viņš vai viņa domā, ka kādam vajadzētu kaut ko paskatīties dziļāk vai tuvāk, pirms izlemt par tās vērtību.
Šī populārā sakāmvārda vēsturi ir nedaudz grūti noteikt, lai gan tā, visticamāk, ir amerikāņu izcelsme. Tomēr cilvēki daudzās angliski runājošās valstīs ir lietojuši frāzi “nespriediet par grāmatu pēc vāka”, un tā ir lietota ASV un Apvienotajā Karalistē kopš 20. gadsimta sākuma līdz vidum. Šīs idiomas paustā ideja par kādu vai kaut ko nevērtēšanu pēc nominālvērtības, visticamāk, ir senāka par pašu frāzi. Tā kā formulējums ir balstīts uz grāmatām, jo īpaši grāmatām ar grafiskiem vai drukātiem vākiem, tas ir diezgan nesens izteiciens, kas balstās uz diezgan modernu priekšmetu.
Izteiciens “nevērtē grāmatu pēc vāka” nozīmē, ka kādam vajadzētu kaut ko paskatīties dziļāk, pirms viņš vai viņa vērtē šīs lietas būtību. Pamatideja ir tāda, ka cilvēki bieži skatās uz grāmatas vāku un redz attēlu, ko izdevējs ir nolēmis uz tā novietot. Aplūkojot šo attēlu, cilvēki var izlemt, kāds varētu būt grāmatas saturs, un izvēlēties, vai to lasīt, pamatojoties uz šo attēlu. Tomēr nav garantijas, ka grāmatas vāks patiesi atspoguļo tās saturu.
Pēc tam šo pamatideju var metaforiski attiecināt uz cilvēkiem vai objektiem pasaulē, kas nav grāmatas. Kāds, kas var izskatīties slikti ģērbies, varētu būt ļoti turīgs; viņš vai viņa var vienkārši izvēlēties nevalkāt drēbes, kas norāda uz šo bagātību. Tomēr cilvēka dabas realitāte ir tāda, ka daudzi cilvēki ātri pieņem spriedumus par priekšmetiem un citiem cilvēkiem, pamatojoties uz sākotnējo izskatu un izturēšanās novērtējumu. Lai gan “nevērtē grāmatu pēc vāka” var būt godīga politika, kad kāds satiek jaunu cilvēku, spēja ātri novērtēt situāciju ir izdzīvošanas instinkts, kas saglabājies cilvēkos un potenciāli joprojām var kalpot bīstamu situāciju identificēšanai.