Termins “gaišā dienas laikā” parasti tiek lietots, lai aprakstītu darbību, kas tiek veikta nekaunīgi. Vairumā gadījumu darbības, kas aprakstītas ar idiomu, ir lietas, ko cilvēki parasti veic ar zināmu slepenību, un šis termins tiek izmantots, lai atzīmētu, ka nav bažas par darbības slēpšanu. Šo frāzi dažkārt lieto arī, lai aprakstītu piespiedu noslēpuma atklāšanu ar trešās puses iejaukšanos, piemēram, kad ziņu reportieris izmeklēšanas laikā atklāj kaut ko apslēptu, un to parasti izmanto kāda veida slepenai korupcijai vai citai negatīvai rīcībai.
Noziedzīgas darbības, piemēram, ielaušanās, tradicionāli tiek veiktas naktīs slēpšanās iemeslu dēļ, un zināmā mērā tas attiecas uz seniem laikiem. Rezultātā lielākā daļa kultūru tumsu uzskata par sava veida segu, kas slēpj ļaunos darbus, savukārt gaisma vairāk tiek saistīta ar labestību un patiesību. Izteiciens “gaišā dienas gaismā” ir cieši saistīts ar šo kultūras jēdzienu, taču tā nozīme ir paplašināta ne tikai par ļaunajiem darbiem. Kāds varētu izmantot šo idiomu, lai aprakstītu zādzību, kas veikta dienas laikā, taču to tikpat labi var attiecināt uz kādu nepiedienīgu uzvedību vai jebko citu, ko varētu uzskatīt par slepenu.
Parasti “plašās dienasgaismas” izmantošana kā idioma liecina par zināmu nekaunīgu attieksmi. Piemēram, ja noziedznieks nozaga automašīnu veselas apkārtējo cilvēku grupas priekšā, cilvēki varētu teikt, ka viņš ir “pietiekami traks, lai gaišā dienas laikā nozagtu automašīnu”. Šo terminu var lietot pat tad, ja faktiskā zādzība notikusi naktī, ja vien tā tika veikta, nerūpējoties par slēpšanu.
“Gaišā dienas laikā” var arī izmantot, lai aprakstītu kādu sociāli nepieņemamu vai dīvainu uzvedību, pat ja tā ne vienmēr ir slikta. Piemēram, ja kāds vasaras vidū dotos uz pārtikas veikalu, valkājot Helovīna masku, kāds varētu teikt: “Es redzēju vīrieti, kas ražotņu salā staigāja ar dīvainu masku turpat gaišā dienas laikā!” Būtībā jebkura darbība, kas tiek veikta publiski, kas ir dīvaina vai kaut kādā veidā nepiedienīga, var mudināt cilvēkus lietot vārdu “gaišā dienas laikā”, lai to sarunā aprakstītu.
Dažreiz “gaišā dienas laikā” tiek izmantots, lai aprakstītu nejaušu noslēpuma atklāšanu. Piemēram, ja reportieris atklāj, ka politiķis ir ņēmis kukuli, kāds varētu teikt, ka politiķa darbība ir “iznesta no tumsas un gaišā dienasgaismā”. Šis termina lietojums parasti ir retāk izplatīts.