Sapulce ir domubiedru tikšanās, kas pulcējas, lai apspriestu konkrētu jautājumu un pieņemtu lēmumu par to. Šīs tikšanās ir ļoti svarīgas politikā; likumdošanas institūcijās vienas partijas locekļi bieži sanāk kopā, lai izveidotu spēcīgu tiesību aktu, ko var atbalstīt visa partija. Var sanākt arī vēlēšanu grupa, lai pieņemtu lēmumus par partijas politiku. Cilvēki rīko šādas sanāksmes arī korporatīvajā pasaulē, lai noteiktu korporatīvo politiku un lēmumus.
Vārda izcelsme ir strīdīgs temats. Pirmā zināmā termina parādīšanās, atsaucoties uz pulcēšanos, ir no 1763. gada, kad Caucus klubs tikās Bostonā. Daži etimologi uzskata, ka šis vārds cēlies no viduslaiku latīņu vārda, kas nozīmē “dzeršanas trauks”, atsaucoties uz dzērieniem, kas neapšaubāmi pavadīja šādas tikšanās. Citi domā, ka tas ir atvasināts no Algonquin vārda, kas nozīmē “padomdevējs”, jo daži indiāņi ir iesaistījušies lēmumu pieņemšanas procesā, kas līdzīgs mūsdienu vēlēšanu grupai.
Amerikāņiem vārds “sapulce” parasti rada priekšstatu par Aiovas sapulci — ārkārtīgi sarežģītu politisku notikumu, kam ir liela nozīme prezidenta vēlēšanās. Tas patiesībā ir aizkavēšanās no vecākas politiskās sistēmas Amerikas Savienotajās Valstīs; Amerikas neatkarības pirmajos gados Kongresa pārstāvji tikās vēlēšanu grupās, lai lemtu par partiju nominācijām prezidenta amatā, vispār apejot vēlētājus. Kad atsevišķiem vēlētājiem tika atļauts piedalīties šajā procesā, vairāki štati izveidoja vēlēšanu sapulces procesu, nevis lūdza vēlētājiem vienkārši balsot par biļeteniem.
Process, kas saistīts ar Iowa Caucus, var būt mulsinošs. Būtībā janvāra sākumā Aiovas dodas uz tūkstošiem vietu, kas ir izkaisītas visā štatā un ir sadalītas partiju dēļ. Dalībnieki balso par delegātiem, kas pārstāv konkrētus kandidātus, kuri tiks nosūtīti uz apgabalu kongresiem. Apgabala kongresos tiek atlasīti delegāti štata kongresam, kurā tiks noteikta Aiovas izvēle prezidenta nominācijām. Delegāti no šī konventa tiek nosūtīti uz Nacionālo partiju konventiem, kur demokrāti un republikāņi lemj par viņu izvirzīšanu prezidenta amatam.
Sapulcē vēlētāji tiekas un apspriež kandidātus pirms balsošanas, padarot sanāksmi par interaktīvu balsošanas procesu. Demokrāti balso, paceļot rokas vai pārceļoties uz dažādām telpām, kas veltītas konkrētiem kandidātiem. Pēc šī sākotnējā balsojuma koordinators izlemj, kuri kandidāti ir dzīvotspējīgi, aicinot cilvēkus, kuri balsoja par dzīvotspējīgiem kandidātiem, balsot vēlreiz. Piemēram, sapulcē, kurā vēlētājiem tiek lūgts izšķirties starp kandidātiem A, B un C, kandidātu B var atbalstīt tikai daži vēlētāji, kas nozīmē, ka viņš vai viņa nav pelnījis delegātu. Kad tiek lūgts balsot atkārtoti, šie vēlētāji var atbalstīt A vai C kandidātu, nodrošinot viņiem iespēju piedalīties nominācijā. Delegātu skaits ir balstīts uz cilvēku skaitu apgabalā, ko pārstāv vēlēšanu grupa.
Republikāņiem Aiovas štatā ir vienkāršāka sistēma; viņi vienkārši balso aizklāti, kas tiek summēti, un delegāti tiek nosūtīti, pamatojoties uz to, cik balsu katrs kandidāts ir saņēmis. Paredzams, ka gan demokrātu, gan republikāņu delegāti pārstāvēs savus kandidātus dažādos kongresos, kuros viņi piedalās, paužot savu personu intereses.